Binondokerk

Afbeelding: Wikimedia Commons

In het hart van de oudste Chinatown ter wereld staat de kerk die de dominicanen in 1596 stichtten voor Chinese bekeerlingen, en hier werd rond 1594 uit een Chinese vader en een Filipijnse moeder een jongen geboren met de naam Lorenzo Ruiz, die aan ditzelfde altaar diende en als escribano van de parochie documenten opstelde. In 1636 valselijk van een misdaad beschuldigd, vluchtte hij met dominicaanse missionarissen en landde in Japan midden in de woede van de vervolging; gearresteerd en gemarteld in Nagasaki weigerde hij zijn geloof af te zweren en stierf hij in september 1637 als martelaar. In 1987 heilig verklaard als de eerste Filipijnse heilige, wiens feest de Kerk vandaag viert, is hij nu de patroon van de Filipijnse migranten, en zijn standbeeld waakt over het plein dat zijn naam draagt. De kerk zelf deelde zijn beproevingen: in 1762 door de Britten gebombardeerd, tegen 1852 herbouwd in graniet met een achthoekige klokkentoren die herinnert aan de pagodes van het thuisland van haar parochianen, in de Tweede Wereldoorlog verwoest op de gevel en de toren na, en weer opgericht, vandaag een basiliek waar de Mis wordt opgedragen in het Filipijns, Mandarijn, Hokkien en Engels.