Heiligdom van Bom Jesus do Monte

Afbeelding: Wikimedia Commons

Boven Braga, de stad van de aartsbisschoppen van Portugal, verrijst een van de meest theatrale bedevaarten van het christendom: een barokke trap van bijna zeshonderd treden die zigzaggend de beboste helling op klimt naar de kerk van de Goede Jezus. Begonnen in 1722 onder aartsbisschop Rodrigo de Moura Telles ontvouwt de klim zich als een preek in graniet, kapellen met terracotta scènes van de Passie, dan de Trap van de Vijf Zintuigen met haar allegorische fonteinen, dan de Trap van de Drie Deugden van geloof, hoop en liefde, tot de kerk met haar tweelingtorens de top bekroont. Al drie eeuwen beklimmen pelgrims haar, sommigen op de knieën, al biedt sinds 1882 een door water aangedreven kabelspoorweg, de oudste in zijn soort die nog rijdt, een zachtere weg omhoog. UNESCO plaatste de hele heilige berg in 2019 op zijn lijst, een trap waar het lichaam klimt en de ziel geacht wordt mee te klimmen.