Tempat Ziarah Bunda Maria dari Bistrica

Gambar: Wikimedia Commons

Dua kali Madonna Hitam dari Bistrica disembunyikan demi menyelamatkannya, dan dua kali ia ditemukan kembali. Pada 1545 seorang imam menembok patung kayu akhir abad kelima belas itu agar luput dari serbuan Utsmani dan membawa rahasianya sampai mati; pada 1588 cahaya misterius menyingkapkan tempat persembunyiannya, dan setelah disembunyikan sekali lagi ia ditemukan kembali pada 1684. Parlemen Kroasia sendiri bernazar mendirikan altar baginya pada 1710, kebakaran saat pembangunan gereja yang sekarang melewatkan patung dan altar utama, dan pada 1935 ia dimahkotai sebagai Ratu Kroasia. Dinyatakan sebagai tempat ziarah nasional pada 1971, sanktuari di puncak perbukitan hijau Zagorje ini menyambut Paus Yohanes Paulus II pada 1998, ketika setengah juta orang Kroasia berkumpul di sini untuk beatifikasi Kardinal Stepinac, dan sejuta peziarah setiap tahun masih mendaki Jalan Salibnya menuju sang Bunda yang tak mau tinggal tersembunyi.