Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Bistrica

Afbeelding: Wikimedia Commons

Tweemaal werd de Zwarte Madonna van Bistrica verborgen om haar te redden, en tweemaal werd zij teruggevonden. In 1545 metselde een priester het houten beeld uit de late vijftiende eeuw in om het te beschermen tegen Ottomaanse invallen en nam het geheim mee in zijn graf; in 1588 onthulde een mysterieus licht de schuilplaats, en nadat zij nogmaals verborgen was, werd zij in 1684 herontdekt. Het Kroatische parlement zelf beloofde haar in 1710 een altaar, een brand tijdens de bouw van de huidige kerk spaarde het beeld en het hoogaltaar, en in 1935 werd zij gekroond tot Koningin van Kroatië. In 1971 tot nationaal heiligdom verklaard, ontving het heuvelheiligdom in de groene heuvels van Zagorje in 1998 paus Johannes Paulus II, toen een half miljoen Kroaten hier samenkwam voor de zaligverklaring van kardinaal Stepinac, en een miljoen pelgrims per jaar beklimt nog altijd de kruisweg naar de Moeder die niet verborgen wilde blijven.