Basiliek van het Heilig Hart van Paray-le-Monial

Afbeelding: Wikimedia Commons

In een klein Bourgondisch stadje staat een van de zuiverste romaanse kerken van Frankrijk, een priorij die in de elfde en twaalfde eeuw door de monniken van Cluny werd gebouwd als verkleind evenbeeld van hun immense moederabdij; omdat Cluny zelf werd verwoest, zijn Parays gouden steen en achthoekige toren het dichtst dat we bij haar kunnen komen. Maar pelgrims komen vooral voor wat een paar straten verderop gebeurde. In de kapel van het Visitatieklooster toonde Christus tussen 1673 en 1675 zijn hart aan een jonge non, Margaretha Maria Alacoque, wier feest vandaag is: Zie dit Hart dat de mensen zo heeft liefgehad, zei Hij haar, en vroeg om een feest van eerherstel en liefde. Een jezuïet, de heilige Claude La Colombière, geloofde haar toen bijna niemand dat deed. Vanuit dit stille klooster verspreidde de devotie tot het Heilig Hart zich over de hele Kerk, tot aan de basiliek die Montmartre kroont. Margaretha Maria stierf op 17 oktober 1690; haar relieken rusten in de Kapel van de Verschijningen, en Paray blijft wat pelgrims het noemen: de stad van het Hart van Jezus.