Kathedraal-basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar

Afbeelding: Wikimedia Commons

De oudste Mariatraditie van allemaal behoort aan Zaragoza: op 2 januari van het jaar 40, terwijl de apostel Jakobus ontmoedigd bad aan de oever van de Ebro, kwam Maria, nog levend in Jeruzalem, in sterfelijk vlees tot hem, staand op een pilaar van jaspis, en vroeg dat daar een kapel zou worden gebouwd. De pilaar is nooit weggeweest; op dit feest van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar, patrones van de Spaanstalige volkeren, keert heel Spanje zich ernaartoe. De zuil staat nu in de Heilige Kapel van een uitgestrekte barokke basiliek, begonnen in 1681, waarvan de torens en beschilderde koepels, sommige gefresco'd door de jonge Goya, zich in de rivier spiegelen; erop rust een klein vijftiende-eeuws Mariabeeld, elke dag gekleed in een andere mantel, behalve op de 2e, 12e en 20e van de maand, wanneer de naakte pilaar wordt getoond. Generaties hebben de versleten jaspis gekust door een opening in de omhulling, en tijdens de oorlog in 1936 sloegen twee bommen door het dak zonder te ontploffen; ze hangen nog altijd in de basiliek, één verhaal meer in twintig eeuwen van een gehouden belofte.