Vương cung thánh đường Đức Mẹ La Vang

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Năm 1798, khi chiếu chỉ của triều đình mở màn cuộc bách hại người Công giáo Việt Nam, nhiều gia đình đã trốn vào rừng La Vang thuộc Quảng Trị, đêm đêm quây quần dưới gốc cây đa cổ thụ lần chuỗi Mân Côi. Tại đó, theo truyền tụng, một Bà đẹp mặc áo dài Việt Nam đã hiện ra, tay bồng Hài Nhi, hai bên có thiên thần hầu cận, an ủi đoàn người lánh nạn đang sợ hãi và dạy họ hái lá cây quanh đó nấu nước uống chữa bệnh. Một nhà nguyện mọc lên tại chỗ ấy khoảng năm 1820, rồi bao lần thánh đường bị phá hủy và dựng lại qua các thập niên bách hại, cho đến năm 1961 Đức Gioan XXIII nâng đền thánh lên hàng tiểu vương cung thánh đường. Ngôi nhà thờ năm 1928 bị chiến tranh tàn phá mùa hè 1972, chỉ còn trơ lại tháp chuông, và bên ngọn tháp mang đầy thương tích ấy, trung tâm Thánh Mẫu toàn quốc của Việt Nam nay đón những đoàn hành hương đông nhất mỗi độ tháng Tám, Đức Mẹ La Vang vẫn đang ủi an đoàn con của Mẹ.