Basilika Bunda Maria Licheń

Gambar: Wikimedia Commons

Kisah gereja terbesar di Polandia bermula dari seorang prajurit yang terluka. Tomasz Kłossowski, yang bertempur di dekat Leipzig pada 1813, berjanji kepada Sang Perawan yang menampakkan diri kepadanya bahwa jika ia selamat, ia akan mencari gambarnya dan menghormatinya di kampung halaman; bertahun-tahun kemudian ia menemukan lukisan kecil yang ia kenali, Bunda Maria Berdukacita dengan elang putih Polandia di dadanya, dan menggantungnya di sebatang pinus di hutan Grąblin. Di sana, antara 1850 dan 1852, saat kolera melanda wilayah itu, gembala Mikołaj Sikatka menuturkan penampakan Ratu Polandia yang berduka, yang memanggil umatnya kepada pertobatan dan Rosario; gambar kecil itu dipindahkan ke gereja Licheń dan dimahkotai pada 1967 oleh Kardinal Wyszyński. Kemudian, antara 1994 dan 2004, para peziarah sendiri membangunkan basilika baginya: dirancang oleh Barbara Bielecka dan sepenuhnya dibiayai persembahan mereka, dengan kubah emas setinggi 98 meter dan menara 141,5 meter, tertinggi di Polandia. Yohanes Paulus II datang berdoa di sini pada 1999. Sebuah lukisan mungil yang dulu dibawa pulang seorang prajurit kini menarik sejuta peziarah setiap tahun melintasi dataran Polandia.