Basilika ng Mahal na Birhen ng Licheń

Larawan: Wikimedia Commons

Ang kuwento ng pinakamalaking simbahan ng Polonya ay nagsisimula sa isang sugatang sundalo. Si Tomasz Kłossowski, nakikipaglaban malapit sa Leipzig noong 1813, ay nangako sa Birhen na nagpakita sa kanya na kung mabubuhay siya ay hahanapin niya ang kanyang larawan at pararangalan ito sa sariling bayan; pagkalipas ng mga taon, natagpuan niya ang maliit na pintang nakilala niya, ang Mahal na Birhen ng mga Hapis na may puting agila ng Polonya sa dibdib, at isinabit ito sa isang pino sa kagubatan ng Grąblin. Doon, sa pagitan ng 1850 at 1852, habang nananalasa ang kolera sa rehiyon, iniulat ng pastol na si Mikołaj Sikatka ang mga aparisyon ng nagdadalamhating Reyna ng Polonya na tumatawag sa kanyang bayan sa pagbabalik-loob at sa Rosaryo; ang maliit na larawan ay inilipat sa simbahan ng Licheń at kinoronahan noong 1967 ni Kardinal Wyszyński. Pagkatapos, sa pagitan ng 1994 at 2004, ang mga peregrino mismo ang nagtayo ng basilika para sa kanya: dinisenyo ni Barbara Bielecka at buong pinondohan ng kanilang mga alay, na may gintong simboryo na umaabot sa 98 metro at toreng 141.5 metro, ang pinakamataas sa Polonya. Dumalaw si Juan Pablo II upang manalangin dito noong 1999. Ang maliit na pintang minsang iniuwi ng isang sundalo ay humihila na ngayon ng isang milyong peregrino bawat taon sa kapatagan ng Polonya.