Basiliek Notre-Dame de Fourvière

Afbeelding: Wikimedia Commons

Op de heuvel van het oude Romeinse forum, het Forum Vetus dat Fourvière zijn naam gaf, bidt Lyon al bijna negen eeuwen tot Maria, en tweemaal heeft de stad zich aan haar woord toevertrouwd. In 1643, toen de pest Frankrijk teisterde, beklommen de schepenen de heuvel en beloofden een jaarlijks eerbetoon van was en goud als Lyon gespaard bleef, een belofte die de stad tot op vandaag elke 8 september nakomt; in 1870, met de Pruisische legers in aantocht, werd een nieuwe gelofte afgelegd en de invallers bereikten Lyon nooit. De dankbare stad bouwde tussen 1872 en 1896 de droomachtige basiliek van Pierre Bossan, vier torens voor de vier deugden, een interieur van mozaïeken, marmer en goud op de biddende heuvel, met een silhouet zo eigenzinnig dat de Lyonezen haar liefkozend de omgekeerde olifant noemen. Vanaf de vergulde Maagd op de klokkentoren reikt het uitzicht over de hele stad, en elke 8 december vlamt heel Lyon op met kaarsen voor de ramen tijdens de Fête des Lumières, als dank aan de Vrouwe van de heuvel.