Basiliek van Maria de Meerdere

Afbeelding: Wikimedia Commons

Op de Esquilijn in Rome is de basiliek van Maria de Meerdere een van de vier pauselijke basilieken en de grootste kerk van de stad die aan de Maagd is toegewijd; de legende vertelt dat Maria zelf de plek aanwees met een wonderbaarlijke sneeuwval in hartje zomer, herdacht op 5 augustus, het feest van Onze-Lieve-Vrouw ter Sneeuw. Het is de enige Romeinse basiliek die haar vroegchristelijke kern met de mozaïeken uit de vijfde eeuw heeft bewaard, en zij hoedt twee onmetelijke schatten: de icoon van de Salus Populi Romani, volgens de traditie toegeschreven aan de heilige Lucas, en de reliek van de Heilige Kribbe van Betlehem. Geliefd bij de pausen herbergt zij de graven van zeven van hen, onlangs vervoegd door paus Franciscus, evenals dat van Bernini.