Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Walsingham (Slipper Chapel)

Afbeelding: Wikimedia Commons

In 1061 werd de edelvrouw Richeldis de Faverches in de geest naar Nazaret gevoerd, kreeg zij het huis te zien waar de engel Maria begroette, en werd haar gevraagd er een replica van te bouwen in haar dorp in Norfolk; zo werd Walsingham Engelands Nazaret, een van de vier grote heiligdommen van het middeleeuwse christendom, in Engeland alleen overtroffen door Canterbury. Pelgrims hielden halt bij de kleine Slipper Chapel uit 1325 om hun schoenen uit te doen en de laatste Heilige Mijl blootsvoets te gaan, tot 1538, toen het Heilige Huis werd verwoest en het geliefde beeld naar Londen werd gebracht en verbrand. De kapel verviel tot armenhuis, smidse, zelfs koeienstal, totdat Charlotte Boyd de ruïne in de jaren 1890 kocht en aan de Kerk teruggaf; in 1934 werd er de eerste Mis in vierhonderd jaar opgedragen, een kardinaal leidde meer dan tienduizend pelgrims in eerherstel, en de Slipper Chapel werd het katholieke Nationale Heiligdom. Op het feest van Onze-Lieve-Vrouw van Walsingham vandaag ontvangt haar beeld, gesneden naar de afbeelding op het middeleeuwse prioratszegel en gekroond in 1954, opnieuw honderdduizenden Engelse pelgrims in de basiliek die paus Franciscus in 2015 verhief.