Vương cung thánh đường Đức Mẹ Walsingham (Nhà nguyện Slipper)

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Năm 1061, nữ quý tộc Richeldis de Faverches được dẫn đưa trong thần trí đến Nazareth, được cho thấy ngôi nhà nơi thiên thần chào Đức Maria, và được xin dựng một bản sao ngôi nhà ấy tại làng quê Norfolk của bà; thế là Walsingham trở thành Nazareth của nước Anh, một trong bốn đại đền thánh của Kitô giáo thời Trung cổ, tại Anh chỉ đứng sau Canterbury. Khách hành hương dừng chân nơi nhà nguyện Slipper nhỏ bé năm 1325 để cởi giày và đi chân trần Dặm Thánh cuối cùng, cho đến năm 1538, khi Ngôi Nhà Thánh bị phá hủy và bức tượng yêu quý bị đưa về London thiêu rụi. Nhà nguyện sa sút thành nhà tế bần, lò rèn, thậm chí chuồng bò, cho đến khi Charlotte Boyd mua lại phế tích vào thập niên 1890 và trao trả cho Giáo hội; năm 1934, Thánh lễ đầu tiên sau bốn trăm năm được dâng tại đó, một hồng y dẫn hơn mười ngàn khách hành hương đến đền tạ, và nhà nguyện Slipper trở thành Đền Thánh Quốc gia Công giáo. Trong ngày lễ Đức Mẹ Walsingham hôm nay, bức tượng của Mẹ, tạc theo hình ảnh trên ấn tín tu viện thời Trung cổ và được đội triều thiên năm 1954, lại đón hàng trăm ngàn khách hành hương nước Anh trong vương cung thánh đường được Đức Phanxicô nâng lên năm 2015.