Basilique abbatiale Sainte-Justine

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Sur le grand ovale du Prato della Valle s'élève une vaste basilique de brique aux huit coupoles, à la façade restée à jamais inachevée, bâtie sur le tombeau de Justine, la jeune martyre de Padoue tuée vers 304 à seize ans. Une abbaye bénédictine se dresse ici depuis le Ve siècle, et elle garde une étonnante assemblée de morts. Dans le transept gauche, dans une arche de marbre sous la Madone de Constantinople, repose le corps de saint Luc l'Évangéliste, dont c'est aujourd'hui la fête : le médecin et compagnon de Paul, auteur du troisième Évangile et des Actes, qui nous a donné le Magnificat, les bergers et le chemin d'Emmaüs. Ses restes, venus de Constantinople, furent retrouvés ici en 1117 dans un cercueil de plomb marqué de ses symboles, et une étude scientifique moderne commencée dans les années 1990 les a trouvés cohérents avec tout ce que dit la tradition ; une côte fut rendue à son tombeau vide de Thèbes. De l'autre côté de l'église repose l'arche de l'apôtre Matthias, le Martyre de sainte Justine de Véronèse couronne le maître-autel, et un corridor des martyrs mène à la chapelle de saint Prosdocime, premier évêque de Padoue, la plus ancienne salle sacrée de la ville.