Basilica abbaziale di Santa Giustina

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Sul grande ovale del Prato della Valle si innalza una vasta basilica di mattoni sotto otto cupole, con la facciata rimasta per sempre incompiuta, costruita sulla tomba di Giustina, la giovane martire di Padova uccisa verso il 304 a sedici anni. Un'abbazia benedettina sorge qui dal V secolo, e custodisce una compagnia sorprendente di morti. Nel transetto sinistro, in un'arca di marmo sotto la Madonna di Costantinopoli, riposa il corpo di san Luca Evangelista, di cui oggi è la festa: il medico e compagno di Paolo, autore del terzo Vangelo e degli Atti, che ci ha donato il Magnificat, i pastori e la via di Emmaus. I suoi resti, giunti da Costantinopoli, furono ritrovati qui nel 1117 in una cassa di piombo segnata dai suoi simboli, e uno studio scientifico moderno avviato negli anni Novanta li ha trovati coerenti con tutto ciò che la tradizione afferma; una costola fu restituita alla sua tomba vuota di Tebe. Dall'altra parte della chiesa giace l'arca dell'apostolo Mattia, il Martirio di santa Giustina del Veronese corona l'altare maggiore, e un corridoio dei martiri conduce alla cappella di san Prosdocimo, primo vescovo di Padova, la sala sacra più antica della città.