Cathédrale de Trèves

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La plus ancienne cathédrale d'Allemagne naquit dans le quartier palatial de Constantin le Grand : au début du IVe siècle, on éleva ici des murs de brique romaine qui s'élèvent encore à vingt-six mètres à l'intérieur de l'église, et un fragment de colonne colossale de granit gît près de la porte comme une signature. Saccagé au Ve siècle puis au IXe, le noyau fut chaque fois relevé, puis enveloppé d'un massif occidental roman à quatre tours dont la face sévère, presque de forteresse, fut copiée dans tout l'empire ; voûtes gothiques, autels baroques et cloître s'ajoutèrent au fil des siècles, si bien que l'édifice se lit comme un abrégé de l'architecture européenne, avec le cœur romain battant toujours en son centre. Derrière le sanctuaire, dans la chapelle de la Sainte Tunique, est conservée la tunique que l'on dit être le vêtement sans couture du Christ, que la tradition fait rapporter de Jérusalem par sainte Hélène, mère de Constantin, et donner à cette église. Retrouvée dans le maître-autel en 1512 et montrée cette année-là à plus de cent mille pèlerins, elle n'est exposée que rarement ; le trésor de la cathédrale garde ses reliquaires, et les vieilles pierres gardent dix-sept siècles de prière.