누르시아의 성 베네딕토

누르시아의 성 베네딕토(St. Benedict of Nursia, 약 480-547년)는 서방 수도생활의 아버지이다. 움브리아 지방의 누르시아에서 태어난 그는 공부를 위해 로마로 보내졌으나, 그곳에서 목격한 부패에 혐오를 느껴 수비아코의 한 동굴로 물러나 은수자로 살았다. 제자들이 그의 주위에 모여들었고, 그는 열두 개의 작은 수도원을 세운 뒤 약 529년경 몬테카시노로 옮겨 그곳에서 여생을 보냈다. 그곳에서 그는 자신의 「규칙서」를 저술했는데, 이는 기도, 노동, 순명, 그리고 정주(定住)에 기초한 공동체 생활을 위한 짧고 인간적인 지침서로서, 그는 이를 “초심자를 위한 작은 규칙”이라 불렀다. 이 규칙서는 유럽 전역으로 퍼져 나갔으며, 오늘날까지도 베네딕토회 생활의 기초로 남아 있다. 그의 쌍둥이 누이인 성 스콜라스티카는 인근에서 수녀 공동체를 이끌었다. 그에 관해 알려진 거의 모든 내용은 성 대 그레고리오 교황의 「대화집」에서 유래한다. 바오로 6세 교황은 1964년 그를 유럽의 수호성인으로 선포했다.