San Benedetto da Norcia

San Benedetto da Norcia (480-547 ca.) è il padre del monachesimo occidentale. Nato a Norcia, in Umbria, fu mandato a Roma per studiare ma, respinto dalla corruzione che vi trovò, si ritirò a vivere da eremita in una grotta a Subiaco. Attorno a lui si radunarono discepoli ed egli fondò dodici piccoli monasteri prima di trasferirsi, intorno al 529, a Montecassino, dove trascorse il resto della sua vita. Là scrisse la sua Regola, una breve e umana guida alla vita comunitaria fondata sulla preghiera, il lavoro, l'obbedienza e la stabilità, che egli chiamò «una piccola regola per principianti». Si diffuse in tutta Europa e rimane ancora oggi il fondamento della vita benedettina. Sua sorella gemella, santa Scolastica, guidava una comunità di monache nelle vicinanze. Quasi tutto ciò che si sa di lui proviene dai Dialoghi di san Gregorio Magno. Paolo VI lo proclamò patrono d'Europa nel 1964.