Heiligdom van het Allerheiligst Mirakel

Afbeelding: Wikimedia Commons

In 1247 ging een vrouw uit Santarém, wanhopig over de ontrouw van haar man, naar een tovenares die als loon een geconsacreerde hostie eiste. De vrouw ontving de communie in de Sint-Stefanuskerk, verborg de hostie in haar sluier en vluchtte; voor ze thuis was, was het linnen met bloed bevlekt. Doodsbang verstopte ze de hostie in een kist, en die nacht stroomde er licht uit terwijl het echtpaar toekeek; ze kregen berouw, biechtten, en de bloedende hostie werd in processie teruggedragen. In 1340 werd het wassen vat dat haar bewaarde gebroken aangetroffen, de hostie besloten in een kristallen ampul die niemand had gemaakt; in die ampul, in een zilveren monstrans, blijft zij tot op vandaag zichtbaar boven het altaar: een van de oudste eucharistische wonderen die nog worden vereerd, in een kerk die ernaar werd hernoemd, waar de heilige Franciscus Xaverius kwam bidden voor hij naar Indië zeilde. De datum van vandaag draagt een tweede glans: op 13 oktober 1917 zagen zo'n veertig kilometer verderop, in Fátima, zeventigduizend mensen de zon dansen, in datzelfde kleine hoekje van Portugal waar de hemel er tweemaal op stond serieus te worden genomen.