Kathedraal van Antipolo

Afbeelding: Wikimedia Commons

Op 25 maart 1626 verliet het galjoen El Almirante Acapulco met aan boord de nieuwe gouverneur van de Filipijnen en een klein donker Mariabeeld, gesneden in Mexico. De oversteek van de Stille Oceaan verliep zo genadig kalm dat het beeld bij aankomst in Manilla werd geëerd met de titel Onze-Lieve-Vrouw van Vrede en Goede Reis, en keer op keer, in de decennia daarna, voer zij als patrones van de Manillagaljoenen over de oceaan en bracht haar bemanningen thuis. Op de heuvels van Antipolo, ten oosten van Manilla, werd zij de grote pelgrimsmadonna van de Filipijnen: de jonge José Rizal kwam hier in 1868 met zijn vader danken voor zijn veilige geboorte, en tot op vandaag bezoeken reizigers en arbeidsmigranten haar vóór een vertrek en na een behouden thuiskomst, velen lopen de hele nacht vanuit Manilla. De kerk om haar heen, herbouwd na oorlog en aardbevingen en voltooid in 1954, is nu kathedraal en werd uitgeroepen tot het eerste internationale heiligdom van de Filipijnen. Gekroond in 1926, ontvangt de kleine bruine Madonna nog altijd miljoenen, in deze rozenkransmaand meer dan ooit.