Nhà thờ chính tòa Antipolo

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Ngày 25 tháng Ba năm 1626, thuyền buồm El Almirante rời Acapulco, chở vị tân thống đốc Philippines cùng một pho tượng Đức Mẹ nhỏ màu sẫm được tạc tại Mexico. Chuyến vượt Thái Bình Dương êm ả lạ thường, đến nỗi khi cập bến Manila, pho tượng được tôn vinh với tước hiệu Đức Mẹ Bình An và Thượng Lộ, và trong những thập niên sau đó, hết lần này đến lần khác, Mẹ giong buồm làm bổn mạng các thuyền buồm Manila, băng đại dương và đưa thủy thủ đoàn về nhà bình an. Được tôn kính trên đồi Antipolo phía đông Manila, Mẹ trở thành Đức Trinh Nữ hành hương vĩ đại của Philippines: chàng trai trẻ José Rizal đã cùng cha đến đây năm 1868 để tạ ơn vì mình được sinh ra an lành, và đến nay khách lữ hành cùng người lao động xa xứ vẫn đến viếng Mẹ trước lúc lên đường và sau khi trở về bình an, nhiều người đi bộ suốt đêm từ Manila. Ngôi nhà thờ quanh Mẹ, được xây lại sau chiến tranh và động đất, hoàn thành năm 1954, nay là nhà thờ chính tòa và đã được công bố là đền thánh quốc tế đầu tiên của Philippines. Được đội triều thiên năm 1926, Đức Mẹ nhỏ bé nước da nâu vẫn đón hàng triệu người, nhất là trong tháng Mân Côi này.