Basilika des Nationalgelübdes

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Als Ecuador sich 1873 dem Heiligsten Herzen Jesu weihte, schlug Pater Julio Matovelle 1883 vor, dieses Gelübde in Stein zu meißeln, und der französische Architekt Emilio Tarlier entwarf, inspiriert von Notre-Dame de Paris, die größte neugotische Kirche der beiden Amerikas. Der Grundstein wurde 1892 gelegt, die Weihe kam erst 1988, und die örtliche Legende besteht darauf, dass die Basilika niemals ganz vollendet werden darf, denn ihre Fertigstellung bedeutete das Ende der Welt. Wer zu den Türmen aufblickt, findet keine mittelalterlichen Ungeheuer: Statt Wasserspeiern springen Kondore, Leguane, Gürteltiere und Galápagos-Schildkröten aus dem Stein, Ecuadors eigene Schöpfung, die ihren Schöpfer preist. Die Zwillingstürme ragen etwa 115 Meter auf und lassen sich besteigen; die Mutigen belohnt der Blick auf die Anden am Horizont und darunter auf Quitos koloniale Altstadt, die erste Stadt, die je von der UNESCO eingeschrieben wurde.