Basilika Nazar Nasional

Gambar: Wikimedia Commons

Ketika Ekuador mempersembahkan diri kepada Hati Kudus Yesus pada 1873, Pastor Julio Matovelle mengusulkan pada 1883 agar nazar itu dipahat dalam batu, dan arsitek Prancis Emilio Tarlier, terinspirasi Notre-Dame de Paris, merancang gereja neo-Gotik terbesar di benua Amerika. Batu pertama diletakkan pada 1892, penahbisan baru terjadi pada 1988, dan legenda setempat bersikeras bahwa basilika ini tidak boleh pernah benar-benar selesai, sebab penyelesaiannya berarti akhir dunia. Tengadahlah ke menara-menaranya dan tak akan kaujumpai monster abad pertengahan: alih-alih gargoyle, kondor, iguana, armadillo dan kura-kura Galápagos melompat dari batu, ciptaan khas Ekuador yang memuji Penciptanya. Menara kembarnya menjulang sekitar 115 meter dan dapat didaki, mengganjar para pemberani dengan pegunungan Andes di cakrawala dan, di bawah, kota tua kolonial Quito, kota pertama yang pernah dicatat UNESCO.