Basilique du Vœu national

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Quand l'Équateur se consacra au Sacré-Cœur de Jésus en 1873, le père Julio Matovelle proposa en 1883 de graver ce vœu dans la pierre, et l'architecte français Emilio Tarlier, inspiré par Notre-Dame de Paris, dessina la plus grande église néogothique des Amériques. La première pierre fut posée en 1892, la consécration ne vint qu'en 1988, et la légende locale veut que la basilique ne soit jamais tout à fait achevée, car son achèvement signifierait la fin du monde. Levez les yeux vers les flèches et vous ne trouverez aucun monstre médiéval : au lieu de gargouilles, condors, iguanes, tatous et tortues des Galápagos jaillissent de la pierre, la création de l'Équateur louant son Créateur. Les tours jumelles s'élèvent à quelque 115 mètres et se gravissent, récompensant les courageux avec les Andes à l'horizon et, en contrebas, la vieille ville coloniale de Quito, première ville jamais inscrite par l'UNESCO.