Stift Melk

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Hoch auf einem Felsen über der Donau steht eine lange ockerfarbene und weiße Abtei, die weniger einem Kloster gleicht als einem Staatsschiff unter vollen Segeln. Benediktiner beten hier seit 1089, als Markgraf Leopold II. ihnen seine Burg schenkte, und die Mönche machten daraus eine der großen Schulen und Bibliotheken Europas; ihr Skriptorium kopierte jahrhundertelang Handschriften, und die Abtei wurde nie geschlossen, sondern überstand Reformationen, die Heere Napoleons und zwei Weltkriege. Das Gebäude, das man sieht, ist das barocke Meisterwerk Jakob Prandtauers, 1702 begonnen: eine Stiftskirche, deren goldenes Inneres und hohe Kuppel den ganzen Felsen zu heben scheinen, ein Marmorsaal und eine Bibliothek mit Zehntausenden Bänden unter einem Deckenfresko der Weisheit. Umberto Eco entlieh den Namen Melk für den jungen Erzähler des Namens der Rose, ein Nachhall ihres Rufs als Haus der Bücher. Noch immer lebendiges Kloster und Schule für Hunderte von Schülern, hält Melk das benediktinische Versprechen der Beständigkeit: dieselben Psalmen am selben Ort, seit tausend Jahren.