Abbaye de Melk

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Haut sur un rocher dominant le Danube se dresse une longue abbaye ocre et blanche qui ressemble moins à un monastère qu'à un vaisseau d'État toutes voiles dehors. Les bénédictins y prient depuis 1089, quand le margrave Léopold II leur donna son château, et les moines en firent l'une des grandes écoles et bibliothèques d'Europe ; leur scriptorium copia des manuscrits pendant des siècles, et l'abbaye n'a jamais fermé, traversant les réformes, les armées de Napoléon et deux guerres mondiales. L'édifice que l'on voit est le chef-d'œuvre baroque de Jakob Prandtauer, commencé en 1702 : une église abbatiale dont l'intérieur doré et la haute coupole semblent soulever le rocher tout entier, une salle de marbre, et une bibliothèque de dizaines de milliers de volumes sous une fresque de plafond consacrée à la sagesse. Umberto Eco emprunta le nom de Melk pour le jeune narrateur du Nom de la rose, écho de sa réputation de maison des livres. Toujours monastère en activité et école de centaines d'élèves, Melk tient la promesse bénédictine de stabilité : les mêmes psaumes au même endroit, depuis mille ans.