Wawel-Kathedrale

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Auf dem Wawelhügel über der Weichsel steht die Kirche, die Polens Seele birgt: den Heiligen Stanislaus und Wenzel geweiht, bewahrt sie unter einem Baldachin aus schwarzem Marmor den silbernen Schrein des Stanislaus, des 1079 gemarterten Bischofs von Krakau, dessen Reliquien König Władysław den Kurzen bewogen, sich hier 1320 krönen zu lassen, und nach ihm fast jeden polnischen König. Die 1364 geweihte gotische Kathedrale wurde zur Nekropole der Nation, in der Kasimir der Große, die heilige Königin Hedwig und Helden wie Kościuszko ruhen, umringt von Kapellen, gekrönt von der goldkuppeligen Sigismundkapelle des Bartolomeo Berrecci, die man die schönste Blüte der toskanischen Renaissance nördlich der Alpen nennt. Im Turm hängt die elf Tonnen schwere Sigismundglocke von 1520, die nur zu den größten Momenten der Nation läutet, und prähistorische Knochen hängen an der Tür, die nach alter Überlieferung die Kirche schützen. Hier feierte ein junger Priester namens Karol Wojtyła nach seiner Weihe 1946 seine ersten Messen; die Welt sollte ihn als Johannes Paul II. kennenlernen.