Wawelkathedraal

Afbeelding: Wikimedia Commons

Op de Wawelheuvel boven de Wisła staat de kerk die de ziel van Polen bewaart: gewijd aan de heiligen Stanislaus en Wenceslaus, bewaart zij onder een baldakijn van zwart marmer de zilveren schrijn van Stanislaus, de in 1079 gemartelde bisschop van Krakau, wiens relieken koning Władysław de Korte ertoe brachten zich hier in 1320 te laten kronen, en na hem bijna elke Poolse koning. De gotische kathedraal, gewijd in 1364, werd de necropool van de natie, waar Casimir de Grote, de heilige koningin Hedwig en helden als Kościuszko rusten, omringd door kapellen bekroond door de goudkoepelige Sigismundkapel van Bartolomeo Berrecci, de mooiste bloem van de Toscaanse renaissance benoorden de Alpen genoemd. In de toren hangt de elf ton zware Sigismundklok uit 1520, die alleen luidt op de grootste momenten van de natie, en bij de deur hangen prehistorische beenderen die volgens oude overlevering de kerk bewaken. Hier vierde een jonge priester genaamd Karol Wojtyła zijn eerste Missen na zijn wijding in 1946; de wereld zou hem kennen als Johannes Paulus II.