Cathédrale du Wawel

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Sur la colline du Wawel, au-dessus de la Vistule, se dresse l'église qui garde l'âme de la Pologne : dédiée aux saints Stanislas et Venceslas, elle abrite sous un baldaquin de marbre noir la châsse d'argent de Stanislas, évêque de Cracovie martyrisé en 1079, dont les reliques amenèrent le roi Ladislas le Bref à se faire couronner ici en 1320, et après lui presque tous les rois de Pologne. La cathédrale gothique consacrée en 1364 devint la nécropole de la nation, où reposent Casimir le Grand, la sainte reine Hedwige et des héros comme Kościuszko, entourés de chapelles que couronne la chapelle Sigismond au dôme doré de Bartolomeo Berrecci, appelée la plus belle fleur de la Renaissance toscane au nord des Alpes. Dans la tour est suspendue la cloche Sigismond de 1520, onze tonnes, sonnée seulement aux plus grands moments de la nation, et des ossements préhistoriques pendent près de la porte, censés, dit la vieille tradition, garder l'église. Ici, un jeune prêtre nommé Karol Wojtyła célébra ses premières messes après son ordination de 1946 ; le monde le connaîtrait sous le nom de Jean-Paul II.