Catedral de Wawel

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Na colina de Wawel, sobre o Vístula, ergue-se a igreja que guarda a alma da Polônia: dedicada aos santos Estanislau e Venceslau, abriga sob um baldaquino de mármore negro o relicário de prata de Estanislau, bispo de Cracóvia martirizado em 1079, cujas relíquias levaram o rei Ladislau, o Breve, a coroar-se aqui em 1320, e depois dele quase todos os reis da Polônia. A catedral gótica consagrada em 1364 tornou-se a necrópole da nação, onde repousam Casimiro, o Grande, a santa rainha Edwiges e heróis como Kościuszko, cercados por capelas coroadas pela Capela de Sigismundo de cúpula dourada, obra de Bartolomeo Berrecci, chamada a mais bela flor do Renascimento toscano ao norte dos Alpes. Na torre pende o Sino de Sigismundo de 1520, onze toneladas, tocado apenas nos maiores momentos da nação, e ossos pré-históricos pendem junto à porta, que a velha tradição diz guardarem a igreja. Aqui, um jovem sacerdote chamado Karol Wojtyła celebrou suas primeiras Missas após sua ordenação em 1946; o mundo o conheceria como João Paulo II.