Basilique-cathédrale Notre-Dame de Saïgon

Image: Wikimedia Commons

Au milieu de la circulation rugissante de la plus grande ville du Vietnam, deux tours de brique rouge s'élèvent à 58 mètres au-dessus d'un parvis où, jour et nuit, des passants s'arrêtent devant une statue de la Vierge en marbre blanc. La cathédrale fut bâtie entre 1877 et 1880, avec des matériaux expédiés de France, et ses briques rouges ont gardé leur couleur intacte à travers près d'un siècle et demi de soleil tropical et de mousson. Officiellement basilique-cathédrale Notre-Dame de l'Immaculée-Conception, elle prit son nom familier en 1959, quand la statue de Notre-Dame de la Paix fut placée devant elle, le Vietnam se confiant à Marie en une heure d'angoisse ; le dimanche, les foules débordent de ses messes sur la place de la Commune de Paris. Pour les catholiques vietnamiens, l'une des communautés catholiques les plus nombreuses et les plus ferventes d'Asie, forgée par des persécutions qui donnèrent plus de cent martyrs canonisés, cette cathédrale est plus qu'un monument colonial : c'est l'église mère d'une foi enracinée dans cette terre depuis quatre siècles et qui n'a jamais lâché prise.