Vương cung thánh đường Chính tòa Đức Bà Sài Gòn

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Giữa dòng xe cộ gầm vang của thành phố lớn nhất Việt Nam, hai ngọn tháp gạch đỏ vươn cao 58 mét trên quảng trường nơi ngày đêm người qua lại dừng chân trước tượng Đức Mẹ bằng cẩm thạch trắng. Nhà thờ được xây từ năm 1877 đến 1880, vật liệu chở từ Pháp sang, và những viên gạch đỏ vẫn giữ nguyên màu không phai qua gần một thế kỷ rưỡi nắng nhiệt đới và mưa mùa. Tên chính thức là Vương cung thánh đường Chính tòa Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, nhưng nhà thờ mang tên quen thuộc từ năm 1959, khi tượng Đức Mẹ Hòa Bình được đặt trước tiền đường, lúc Việt Nam phó thác mình cho Đức Mẹ trong giờ phút âu lo; Chúa nhật nào đoàn người dự lễ cũng tràn ra Công trường Công xã Paris. Với người Công giáo Việt Nam, một trong những cộng đoàn Công giáo đông đảo và sốt sắng nhất châu Á, được tôi luyện qua những cuộc bách hại đã sinh hơn một trăm vị thánh tử đạo, nhà thờ Đức Bà không chỉ là một di tích thuộc địa: đây là nhà thờ mẹ của một đức tin đã bén rễ trên đất này bốn thế kỷ trước và chưa bao giờ buông rời.