Cosa significano le candele dell'Avvento? La corona d'Avvento spiegata

Un cerchio di rami sempreverdi, quattro candele e, ogni domenica, una fiamma in più: la corona d'Avvento è una delle tradizioni più semplici e più belle dell'anno. La vedrai in chiesa, e molte famiglie ne preparano una anche in casa.

Ma perché tre candele viola e una rosa? Che cosa rappresenta ciascuna candela? E come si prega, concretamente, con la corona? Ecco tutto quello che ti serve sapere.

Il significato della corona

Prima delle candele, guarda la corona. Ogni suo elemento ha qualcosa da dire:

• Il cerchio non ha né inizio né fine. Ci ricorda Dio, che è eterno, e il suo amore, che non finisce mai.
• I rami sempreverdi restano verdi per tutto l'inverno. Parlano di una vita che non muore e della speranza della vita eterna che Cristo ci porta.
• La luce delle candele cresce di settimana in settimana e fa arretrare il buio, man mano che ci avviciniamo alla nascita di Gesù, «la luce del mondo» (Gv 8,12). Nell'emisfero nord questo avviene nelle settimane più buie dell'anno, e il simbolo diventa ancora più forte.

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Perché tre candele viola e una rosa?

Le candele seguono i colori della liturgia.

Tre candele sono viola, il colore dell'Avvento. Il viola è il colore della preparazione, di un cuore che si rende pronto. È lo stesso colore che il sacerdote indossa a Messa durante l'Avvento.

Una candela è rosa. Si accende nella terza domenica di Avvento, chiamata domenica Gaudete. Gaudete in latino significa "rallegratevi": è la prima parola dell'antifona d'ingresso di quella Messa, tratta da san Paolo: «Rallegratevi sempre nel Signore, ve lo ripeto, rallegratevi. Il Signore è vicino» (cfr. Fil 4,4-5). A metà dell'Avvento, la Chiesa lascia trasparire un po' della gioia del Natale, come il primo chiarore dell'alba prima che sorga il sole. Quella domenica il sacerdote può anche indossare paramenti di colore rosaceo.

(Se sei curioso di conoscere il significato di ciascun colore usato dalla Chiesa, leggi la nostra guida ai colori liturgici.)

Che cosa rappresenta ogni candela?

Ecco un punto che sorprende spesso: la Chiesa non ha dato un nome ufficiale a ciascuna candela. Col tempo sono nate diverse tradizioni, e sono tutte buone vie per pregare. Le due più diffuse sono queste:

Speranza, Pace, Gioia e Amore

1. Prima domenica, la Speranza (viola): speriamo nella promessa di Dio, che non abbandona mai il suo popolo.
2. Seconda domenica, la Pace (viola): Gesù è il Principe della pace annunciato dal profeta Isaia.
3. Terza domenica, la Gioia (rosa): è la domenica Gaudete, il Signore è vicino.
4. Quarta domenica, l'Amore (viola): «Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il Figlio unigenito» (Gv 3,16).

I Profeti, Betlemme, i Pastori e gli Angeli

1. La candela dei Profeti, per i profeti che annunciarono la venuta del Messia.
2. La candela di Betlemme, per il piccolo paese dove nacque Gesù.
3. La candela dei Pastori (rosa), per gli umili pastori che accolsero con gioia la buona notizia.
4. La candela degli Angeli, per gli angeli che cantarono «Gloria a Dio nel più alto dei cieli».

Scegli la tradizione che preferisci, oppure lasciati semplicemente guidare nella preghiera dalle letture della domenica.

In che ordine si accendono le candele?

• Prima settimana: una candela viola.
• Seconda settimana: due candele viola.
• Terza settimana: le due candele viola e la candela rosa.
• Quarta settimana: tutte e quattro le candele.

Le candele accese nelle settimane precedenti si riaccendono ogni volta, così la luce cresce di settimana in settimana. Molte famiglie accendono la corona non solo la domenica ma ogni sera a cena, con il numero di candele di quella settimana.

Nel 2026 le quattro domeniche di Avvento cadono il 29 novembre, il 6 dicembre, il 13 dicembre (Gaudete, la candela rosa) e il 20 dicembre. Trovi tutte le date nella nostra guida Quando inizia l'Avvento 2026?

E la candela bianca al centro?

Alcune corone hanno una quinta candela, bianca, al centro: la candela di Cristo. Si accende la Vigilia o il giorno di Natale, e per tutto il Tempo di Natale, per celebrare che la Luce è venuta. È un'usanza molto bella, ma facoltativa.

Da dove viene la corona d'Avvento?

L'idea di luci e di verde nel buio dell'inverno è molto antica nel Nord Europa. La corona d'Avvento come la conosciamo oggi ha preso forma in Germania. Una storia famosa racconta di un pastore luterano, Johann Hinrich Wichern, che nel 1839 appese una ruota di carro con una candela per ogni giorno di Avvento nella casa dove si prendeva cura di bambini poveri, perché potessero contare i giorni che mancavano al Natale. L'usanza si è poi semplificata a quattro candele, una per ogni domenica, e si è diffusa tra le famiglie cristiane di ogni tradizione, compresi i cattolici, che l'hanno adottata largamente nel Novecento.

Oggi la Chiesa prevede una benedizione ufficiale per la corona d'Avvento, che può essere impartita da un sacerdote o da un diacono, oppure guidata in casa da un genitore.

Come pregare con la corona d'Avvento in casa

Non serve nulla di complicato. Ecco un modo semplice per farlo, in cinque minuti, la domenica sera o ogni sera a cena:

1. Riunitevi attorno alla corona e fate il Segno della Croce.
2. Leggete un breve brano: il Vangelo della domenica, oppure qualche versetto del profeta Isaia.
3. Accendete le candele della settimana. Può farlo un bambino, aiutato da un adulto.
4. Pregate insieme, con parole vostre o con una preghiera come quelle qui sotto.
5. Cantate, se vi va, una strofa di «Vieni, vieni, Emmanuel».

Una breve preghiera per ogni settimana

Prima settimana: Signore Gesù, tu vieni. Svegliaci dal nostro sonno, riempici di speranza e prepara i nostri cuori ad accoglierti. Amen.

Seconda settimana: Signore Gesù, Principe della pace, aiutaci a preparare la tua via. Porta la tua pace nella nostra casa, nei nostri cuori e nel nostro mondo. Amen.

Terza settimana: Signore Gesù, tu sei vicino! Riempici della tua gioia e aiutaci a condividerla con tutti quelli che incontreremo questa settimana. Amen.

Quarta settimana: Signore Gesù, con Maria e Giuseppe attendiamo la tua nascita. Insegnaci ad amare come tu ci ami e a farti spazio. Vieni, Signore Gesù! Amen.

Una benedizione per la tua corona

La prima domenica di Avvento, prima di accendere la prima candela, un genitore può benedire la corona con queste parole o con parole simili:

Signore nostro Dio, ti lodiamo per il tuo Figlio, Gesù Cristo, l'Emmanuele, il Dio con noi, speranza dei popoli e luce del mondo. Benedici questa corona e queste candele. Ci ricordino ogni giorno che egli viene, e i nostri cuori siano pronti ad accoglierlo quando verrà. Per Cristo nostro Signore. Amen.

Qualche consiglio pratico

• Non hai candele viola? Vanno benissimo anche candele bianche o rosse con un nastro viola. Ciò che conta è la preghiera.
• Con i bambini piccoli, una corona con candele a LED evita ogni rischio, e possono "accenderle" da soli.
• Non lasciare mai le candele accese senza sorveglianza, soprattutto vicino a rami secchi.
• Resta sul semplice. Una corona sulla tavola e un minuto di preghiera ogni sera valgono più di una decorazione elaborata con cui nessuno prega.

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