Che cos'è un santo patrono? E chi è il patrono di...?

Un santo patrono è un santo a cui la Chiesa, o una lunga tradizione cristiana, ha affidato una cura speciale per una persona, un luogo, un gruppo o una necessità: un Paese, una parrocchia, un mestiere, una malattia, chi porta il suo nome. I cattolici non pregano i santi patroni al posto di Dio. Chiedono loro di pregare per loro, come si chiederebbe a un buon amico, con la differenza che questo amico è già presso Dio.

Qui sotto: da dove nascono i patronati, come scegliere il proprio patrono, e un elenco dei santi patroni più cercati, indicando quali sono stati proclamati da un papa e quali vengono dalla tradizione.

Che cos'è un santo patrono?

La parola viene dal latino patronus, il protettore che prende le tue difese. Un santo patrono è un amico in cielo che ha sulla scrivania una «pratica» particolare. Sant'Antonio si occupa delle chiavi perdute. Santa Cecilia, del coro. San Giuseppe, di tutta la Chiesa.

Ma perché chiedere ai santi di pregare per noi? Perché la morte non spezza la famiglia di Dio. Il Catechismo spiega che i santi del cielo, uniti più intimamente a Cristo, non cessano di intercedere per noi presso il Padre, sempre per mezzo dell'unico mediatore, Gesù Cristo, e che la loro fraterna sollecitudine è un vero aiuto alla nostra debolezza (cfr. Catechismo, 956). E cita santa Teresa di Lisieux: «Passerò il mio cielo a fare del bene sulla terra».

Più avanti, parlando della preghiera, il Catechismo presenta i santi come una grande schiera di testimoni che contemplano Dio, lo lodano e non smettono di prendersi cura di coloro che hanno lasciato sulla terra. La loro intercessione, dice, è il loro più alto servizio al disegno di Dio, e possiamo e dobbiamo pregarli di intercedere per noi e per il mondo intero (cfr. Catechismo, 2683).

Quando attraversi un momento difficile, chiedi a tua madre o ai tuoi amici di pregare per te, e nessuno pensa che questo tolga qualcosa a Dio. Rivolgersi a un santo è lo stesso gesto, fatto verso membri della famiglia che ora vedono Dio faccia a faccia. L'adorazione spetta solo a Dio; i santi sono i nostri fratelli e sorelle maggiori, non suoi rivali. (I cristiani di altre tradizioni vedono la cosa in modo diverso; la nostra guida su i cattolici e gli altri cristiani parla di ciò che abbiamo in comune.)

🕯️ Conosci un nuovo santo ogni mattina con il Santo del Giorno in Catho+ →

Come diventa patrono un santo?

Non c'è un ufficio a Roma che distribuisce tutti i patronati. La maggior parte è nata in uno di questi tre modi.

1. Un legame con la vita del santo

Molto spesso il patronato segue semplicemente la storia del santo. San Luca è il patrono dei medici perché san Paolo lo chiama «il caro medico» (Colossesi 4,14). San Giuseppe, artigiano che lavorava con le sue mani, è il patrono dei lavoratori. San Francesco d'Assisi, che predicava agli uccelli e cantò il Cantico delle creature, è l'amico degli animali.

2. La tradizione e la preghiera dei fedeli

A volte semplici fedeli hanno pregato un santo per una certa necessità, sono stati aiutati, lo hanno raccontato ad altri, e di generazione in generazione l'abitudine è diventata tradizione. È così che sant'Antonio di Padova è diventato il santo delle cose perdute, e san Gerardo Maiella il santo delle future mamme. Nessuno ha firmato un decreto: il popolo di Dio lo sapeva e basta.

3. Una proclamazione ufficiale del Papa

Alcuni patronati sono stati proclamati ufficialmente da un papa, spesso su richiesta dei vescovi o dei fedeli. Qualche esempio famoso:

• San Giuseppe, Patrono della Chiesa universale, proclamato sotto il beato Pio IX l'8 dicembre 1870, con il decreto Quemadmodum Deus.
• San Tommaso d'Aquino, patrono delle università e delle scuole cattoliche, proclamato da Leone XIII nel 1880.
• San Francesco d'Assisi e santa Caterina da Siena, patroni d'Italia, proclamati da Pio XII il 18 giugno 1939.
• San Benedetto, patrono d'Europa, proclamato da san Paolo VI nel 1964.

Santi patroni di Paesi, mestieri, parrocchie e persone

Paesi e città

La maggior parte dei Paesi, delle regioni e delle città cattoliche ha un patrono, spesso il santo che per primo vi ha predicato o quello il cui santuario era amato dalla gente. Alcuni sono stati confermati da un papa. La tua diocesi o la tua conferenza episcopale possono dirti qual è il tuo.

Mestieri e stati di vita

Quasi ogni mestiere ha il suo santo. È un modo per ricordarci che la santità non è solo per monaci e suore: un insegnante può diventare santo insegnando, un'infermiera curando i malati, un padre crescendo i suoi figli.

Parrocchie e chiese

Ogni chiesa cattolica ha il suo «titolo» (Santa Maria, Santissima Trinità, Sacro Cuore), che non può essere cambiato una volta che la chiesa è stata dedicata (Codice di Diritto Canonico, can. 1218). Quando il titolo è un santo, quel santo è il patrono della parrocchia, che ne celebra la festa con una gioia tutta particolare. (Curioso dei diversi tipi di chiese? Leggi cattedrale, basilica, chiesa: qual è la differenza?)

Il tuo nome: Battesimo e Cresima

Il patrono più personale di tutti è il santo di cui porti il nome. Il Catechismo spiega che nel Battesimo il cristiano riceve il proprio nome nella Chiesa. Può essere il nome di un santo, cioè di un discepolo che ha vissuto una vita di fedeltà esemplare al Signore. Il santo patrono, dice, ci offre un modello di carità e ci assicura la sua intercessione. Il nome può anche esprimere un mistero o una virtù cristiana, e i genitori, i padrini e il parroco devono fare in modo che non sia estraneo al senso cristiano (cfr. Catechismo, 2156). (Sul Battesimo, leggi la nostra guida su i sette sacramenti.)

In molti Paesi c'è anche l'usanza che i cresimandi scelgano il nome di un santo per la Cresima, come nuovo patrono per la loro vita cristiana. L'uso cambia da un luogo all'altro: chiedi in parrocchia.

Come scegliere un santo patrono

Non ti serve alcun permesso per prendere un santo come patrono. Come ogni amicizia, spesso comincia per caso e cresce con il tempo. Qualche modo per trovare il tuo:

• Parti dal tuo nome. Scopri chi è il santo di cui porti il nome e leggi la sua vita. Potresti restare sorpreso.
• Guarda la tua vita. Il tuo lavoro, il tuo Paese, la tua malattia, la tua vocazione di madre, di studente, di soldato: quasi certamente c'è un santo che ha percorso la stessa strada.
• Guarda il tuo cuore. C'è un santo la cui storia ti commuove, alle cui parole continui a tornare? Spesso è un segno.
• Lascia che siano i santi a trovarti. Leggi ogni giorno la vita di un santo; alcuni ti resteranno accanto. Poi impara il giorno della loro festa e chiedi la loro preghiera.

Chi è il patrono di...? I patronati più cercati

Ecco i patronati che la gente cerca di più. «Proclamato» significa che un papa o la Santa Sede lo ha reso ufficiale; «tradizione» significa che è nato nel corso dei secoli dalla fede e dalla preghiera del popolo. Un patronato di tradizione non è «meno vero»: semplicemente non è stato stabilito per decreto.

Le necessità di ogni giorno

• Le cose perdute: sant'Antonio di Padova (tradizione). Il racconto più noto parla di un prezioso libro dei Salmi che gli era stato sottratto e che gli fu restituito dopo che ebbe pregato. Prega la Novena a Sant'Antonio.
• Gli animali: san Francesco d'Assisi (tradizione). Molte parrocchie benedicono gli animali in occasione della sua festa, il 4 ottobre. È anche il patrono proclamato dei cultori dell'ecologia (san Giovanni Paolo II, 1979).
• Le cause impossibili e disperate: san Giuda Taddeo (tradizione). L'apostolo Giuda fu a lungo trascurato, perché il suo nome ricordava quello di Giuda Iscariota, e così ci si rivolgeva a lui quando tutto il resto era fallito. Prega la Novena a San Giuda.
• I viaggiatori: san Cristoforo (tradizione). Nel 1969 la sua festa è passata dal calendario universale ai calendari locali, ma resta un santo, iscritto tra i martiri del Martirologio Romano.
• Internet: sant'Isidoro di Siviglia viene spesso proposto, perché scrisse una grande enciclopedia di tutto il sapere del suo tempo. Ma non è ufficiale: la Chiesa non ha mai proclamato un patrono di internet.

Famiglia e vita

• Le madri: santa Monica (tradizione). Pregò per anni, con molte lacrime, per la conversione di suo figlio, che divenne sant'Agostino.
• Le future mamme: san Gerardo Maiella (tradizione). A questo fratello redentorista si attribuiscono molte grazie nelle gravidanze difficili.
• La buona morte, i moribondi: san Giuseppe (tradizione). La tradizione vuole che sia morto con Gesù e Maria accanto a sé. Prega la Novena a San Giuseppe.
• I malati di tumore: san Pellegrino Laziosi (tradizione). Soffriva di una malattia alla gamba così grave che gliela dovevano amputare; dopo una notte di preghiera, guarì.

Lavoro e studio

• I lavoratori: san Giuseppe lavoratore. Pio XII istituì la festa di san Giuseppe lavoratore il 1° maggio 1955, perché i lavoratori non perdessero il senso cristiano del lavoro.
• Gli studenti e le scuole cattoliche: san Tommaso d'Aquino (proclamato patrono delle università, delle accademie e delle scuole cattoliche da Leone XIII, 1880; degli studenti in generale per tradizione).
• Gli insegnanti: san Giovanni Battista de La Salle (proclamato da Pio XII il 15 maggio 1950). Fondò i Fratelli delle Scuole Cristiane.
• I medici: san Luca e i santi Cosma e Damiano (tradizione). Luca era medico; Cosma e Damiano, martiri dei primi secoli, sono ricordati come medici che curavano i malati senza farsi pagare. I loro nomi si pronunciano ancora oggi nella Preghiera eucaristica I della Messa.
• I musicisti: santa Cecilia (tradizione). Il racconto del suo martirio narra che, il giorno delle nozze, mentre suonava la musica, lei cantava a Dio nel suo cuore.
• Soldati, agenti di polizia e soccorritori: san Michele Arcangelo (tradizione), insieme a molti altri santi di chi protegge e soccorre. La Scrittura lo mostra alla guida della battaglia contro il male, e chi affronta il pericolo per proteggere gli altri chiede da sempre la sua protezione.
• Le missioni: san Francesco Saverio e santa Teresa di Lisieux (proclamati da Pio XI nel 1927). Teresa non lasciò mai il suo monastero, ma offrì la sua vita in preghiera per i missionari. Prega la Novena a Santa Teresa.

Continenti e Paesi

• Europa: san Benedetto (proclamato da san Paolo VI, 1964), con i santi Cirillo e Metodio (proclamati da san Giovanni Paolo II, 1980), e le sante Brigida di Svezia, Caterina da Siena e Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein) come compatrone (proclamate da san Giovanni Paolo II il 1° ottobre 1999).
• Le Americhe: Nostra Signora di Guadalupe (proclamata). Pio XII la onorò come Imperatrice delle Americhe nel 1945, e san Giovanni Paolo II, nell'Ecclesia in America (1999), la invocò come Patrona di tutta l'America e chiese che la sua festa fosse celebrata il 12 dicembre in tutto il continente.
• Brasile: Nostra Signora Aparecida (proclamata da Pio XI, 1930, su richiesta dei vescovi brasiliani). La sua festa, il 12 ottobre, è festa nazionale.
• Francia: Nostra Signora Assunta, patrona principale, con santa Giovanna d'Arco (entrambe proclamate da Pio XI, 1922), e santa Teresa di Lisieux (proclamata da Pio XII, 1944).
• Messico: Nostra Signora di Guadalupe (proclamata). Il suo patronato fu confermato da papa Benedetto XIV nel Settecento.
• Filippine: l'Immacolata Concezione, patrona principale, con santa Pudenziana e santa Rosa da Lima (proclamate da Pio XII, 1942).
• Portogallo: l'Immacolata Concezione, proclamata patrona del regno dal re Giovanni IV nel 1646, con sant'Antonio di Lisbona (conosciuto altrove come Antonio di Padova, nato a Lisbona) e san Francesco Borgia (sant'Antonio proclamato da Pio XI, 1934).
• Spagna: san Giacomo apostolo (Santiago), patrono per una tradizione di molti secoli, e l'Immacolata Concezione, patrona (proclamata da Clemente XIII, 1760).
• Stati Uniti: l'Immacolata Concezione (scelta dai vescovi americani nel 1846 e approvata dal beato Pio IX nel 1847).
• Italia: san Francesco d'Assisi e santa Caterina da Siena (proclamati da Pio XII, 1939).
• Tutta la Chiesa: san Giuseppe (proclamato, 1870).

E quando non sai a quale santo rivolgerti, chiedi a tutti: le Litanie dei Santi invocano in una volta sola tutta la famiglia del cielo.

Trova il mio Santo Patrono

In Catho+ trovi il tuo santo patrono a partire dal nome, conosci ogni mattina il Santo del Giorno e preghi le novene a sant'Antonio, san Giuda, san Giuseppe e santa Teresa.