¿Qué es un santo patrón? ¿Y quién es el patrono de...?

Un santo patrón es un santo al que la Iglesia, o una larga tradición cristiana, ha confiado el cuidado especial de una persona, un lugar, un grupo o una necesidad: un país, una parroquia, un oficio, una enfermedad, la persona que lleva su nombre. Los católicos no rezan a los santos patronos en lugar de a Dios. Les piden que recen por ellos, como se lo pedirías a un buen amigo, solo que este amigo ya está con Dios.

A continuación: de dónde vienen los patronazgos, cómo elegir el tuyo y una lista de los santos patronos más buscados, indicando cuáles fueron declarados por un papa y cuáles vienen de la tradición.

¿Qué es un santo patrón?

La palabra viene del latín patronus, el protector que habla en tu favor. Un santo patrón es un amigo en el cielo que tiene un «expediente» concreto encima de la mesa. San Antonio se ocupa de las llaves perdidas. Santa Cecilia, del coro. San José, de toda la Iglesia.

¿Y por qué pedir a los santos que recen por nosotros? Porque la muerte no rompe la familia de Dios. El Catecismo explica que los santos del cielo, al estar más íntimamente unidos a Cristo, no dejan de interceder por nosotros ante el Padre, siempre por medio del único mediador, Jesucristo, y que su solicitud fraterna ayuda mucho a nuestra debilidad (cf. Catecismo, 956). Y cita a santa Teresa de Lisieux: «Pasaré mi cielo haciendo el bien sobre la tierra».

Más adelante, al hablar de la oración, el Catecismo presenta a los santos como los testigos que nos han precedido en el Reino, que contemplan a Dios, lo alaban y no dejan de cuidar de quienes han quedado en la tierra. Su intercesión, dice, es su más alto servicio al plan de Dios, y podemos y debemos pedirles que intercedan por nosotros y por el mundo entero (cf. Catecismo, 2683).

Cuando pasas por algo difícil, pides a tu madre o a tus amigos que recen por ti, y a nadie se le ocurre pensar que eso le quita algo a Dios. Pedírselo a un santo es el mismo gesto, dirigido a miembros de la familia que ahora ven a Dios cara a cara. La adoración se debe solo a Dios; los santos son nuestros hermanos mayores, no sus rivales. (Los cristianos de otras tradiciones lo ven de maneras distintas; nuestra guía sobre los católicos y los demás cristianos habla de lo que compartimos.)

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¿Cómo llega un santo a ser patrono?

No hay ninguna oficina en Roma que reparta todos los patronazgos. La mayoría nacieron de una de estas tres maneras.

1. Un vínculo con la vida del santo

Muchas veces el patronazgo sale sencillamente de la historia del santo. San Lucas es patrono de los médicos porque san Pablo lo llama «el médico querido» (Colosenses 4,14). San José, un artesano que trabajaba con sus manos, es el patrono de los trabajadores. San Francisco de Asís, que predicaba a los pájaros y cantó el Cántico de las criaturas, es el amigo de los animales.

2. La tradición y la oración de los fieles

A veces, los fieles sencillos rezaban a un santo por una necesidad concreta, recibían ayuda, se lo contaban a otros, y con las generaciones la costumbre se hizo tradición. Así se convirtió san Antonio de Padua en el santo de las cosas perdidas, y san Gerardo Maiella en el de las futuras madres. Nadie firmó ningún decreto: el pueblo de Dios, sencillamente, lo sabía.

3. Una declaración oficial del papa

Algunos patronazgos los declaró oficialmente un papa, a menudo a petición de los obispos o de los fieles. Algunos ejemplos conocidos:

• San José, Patrono de la Iglesia universal, declarado bajo el beato Pío IX el 8 de diciembre de 1870, por el decreto Quemadmodum Deus.
• Santo Tomás de Aquino, patrono de las universidades y escuelas católicas, declarado por León XIII en 1880.
• San Francisco de Asís y santa Catalina de Siena, patronos de Italia, declarados por Pío XII el 18 de junio de 1939.
• San Benito, patrono de Europa, declarado por san Pablo VI en 1964.

Santos patronos de países, oficios, parroquias y personas

Países y ciudades

La mayoría de los países, regiones y ciudades católicos tienen un patrono, a menudo el santo que predicó allí por primera vez o aquel cuyo santuario el pueblo amaba. Algunos fueron confirmados por un papa. Tu diócesis o tu conferencia episcopal pueden decirte cuál es el tuyo.

Oficios y estados de vida

Casi cada oficio tiene su santo. Es un recordatorio de que la santidad no es solo cosa de monjes y monjas: un maestro puede llegar a ser santo enseñando, una enfermera cuidando a los enfermos, un padre criando a sus hijos.

Parroquias e iglesias

Cada iglesia católica tiene su propio «título» (Santa María, la Santísima Trinidad, el Sagrado Corazón), que no puede cambiarse una vez dedicada la iglesia (Código de Derecho Canónico, canon 1218). Cuando el título es un santo, ese santo es el patrono de la parroquia, y la parroquia celebra su fiesta con especial alegría. (¿Te interesan los distintos tipos de iglesias? Lee catedral, basílica, iglesia: ¿qué diferencia hay?)

Tu propio nombre: el Bautismo y la Confirmación

El patrono más personal de todos es el santo cuyo nombre llevas. El Catecismo explica que en el Bautismo el cristiano recibe su nombre en la Iglesia. Ese nombre puede ser el de un santo, es decir, el de un discípulo que vivió una vida de fidelidad ejemplar a su Señor. Al ser puesto bajo el patrocinio de un santo, dice, se le ofrece al cristiano un modelo de caridad y se le asegura su intercesión. El nombre puede expresar también un misterio o una virtud cristiana, y los padres, los padrinos y el párroco deben procurar que no sea un nombre ajeno al sentir cristiano (cf. Catecismo, 2156). (Más sobre el Bautismo en nuestra guía sobre los siete sacramentos.)

En muchos países es costumbre también que quienes van a confirmarse elijan el nombre de un santo para la Confirmación, como un nuevo patrono para su vida cristiana. La práctica cambia de un lugar a otro, así que pregunta en tu parroquia.

Cómo elegir un santo patrón

No necesitas permiso para tomar a un santo como patrono. Como toda amistad, muchas veces empieza por casualidad y crece con el tiempo. Algunas maneras de encontrar el tuyo:

• Empieza por tu nombre. Averigua quién es el santo de tu nombre y lee su vida. Puede que te sorprenda.
• Mira tu vida. Tu oficio, tu país, tu enfermedad, tu vocación de madre, de estudiante, de soldado: casi seguro que hay un santo que recorrió el mismo camino.
• Mira tu corazón. ¿Hay algún santo cuya historia te conmueve, a cuyas palabras vuelves una y otra vez? A menudo eso es una señal.
• Deja que los santos te encuentren. Lee cada día la vida de un santo; algunos se quedarán contigo. Después, apréndete su fiesta y pídele que rece por ti.

¿Quién es el santo patrón de...? Los patronazgos más buscados

Estos son los patronazgos que más se buscan. «Declarado» significa que un papa o la Santa Sede lo hizo oficial; «tradición» significa que nació de la fe y la oración del pueblo a lo largo de los siglos. Un patronazgo de tradición no es «menos verdadero»: simplemente no se decretó.

Necesidades de cada día

• Objetos perdidos: san Antonio de Padua (tradición). La historia más conocida cuenta que le quitaron un valioso libro de salmos y que se lo devolvieron después de que él rezara. Reza la Novena a San Antonio.
• Animales: san Francisco de Asís (tradición). Muchas parroquias bendicen a los animales en torno a su fiesta, el 4 de octubre. Es también patrono declarado de quienes cultivan la ecología (san Juan Pablo II, 1979).
• Causas imposibles y desesperadas: san Judas Tadeo (tradición). El apóstol Judas estuvo mucho tiempo olvidado, porque se llamaba igual que Judas Iscariote, así que la gente acudía a él cuando todo lo demás había fallado. Reza la Novena a San Judas Tadeo.
• Viajeros: san Cristóbal (tradición). En 1969 su fiesta pasó del calendario universal a los calendarios locales, pero sigue siendo santo, inscrito entre los mártires del Martirologio Romano.
• Internet: san Isidoro de Sevilla se propone a menudo, porque escribió una gran enciclopedia con todo el saber de su época. Pero no es oficial: la Iglesia nunca ha declarado un patrono de internet.

Familia y vida

• Madres: santa Mónica (tradición). Rezó durante años, con muchas lágrimas, por la conversión de su hijo, que llegó a ser san Agustín.
• Futuras madres: san Gerardo Maiella (tradición). A este hermano redentorista se atribuyen muchas gracias en embarazos difíciles.
• La buena muerte, los moribundos: san José (tradición). La tradición dice que murió con Jesús y María a su lado. Reza la Novena a San José.
• Enfermos de cáncer: san Peregrino Laziosi (tradición). Sufría una enfermedad en la pierna tan grave que iban a amputársela; tras una noche de oración, quedó curado.

Trabajo y estudio

• Trabajadores: san José Obrero. Pío XII instituyó la fiesta de san José Obrero el 1 de mayo de 1955, para que los trabajadores no perdieran el sentido cristiano del trabajo.
• Estudiantes y escuelas católicas: santo Tomás de Aquino (declarado patrono de las universidades, academias y escuelas católicas por León XIII, 1880; de los estudiantes en general, por tradición).
• Maestros: san Juan Bautista de La Salle (declarado por Pío XII el 15 de mayo de 1950). Fundó los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
• Médicos: san Lucas y los santos Cosme y Damián (tradición). Lucas era médico; Cosme y Damián, mártires de la Iglesia primitiva, son recordados como médicos que atendían a los enfermos sin cobrarles. Sus nombres se siguen pronunciando en la Plegaria eucarística I de la Misa.
• Músicos: santa Cecilia (tradición). El relato de su martirio cuenta que el día de su boda, mientras sonaba la música, ella cantaba a Dios en su corazón.
• Soldados, policías y sanitarios de emergencias: san Miguel Arcángel (tradición), entre muchos otros que protegen y rescatan. La Escritura lo muestra al frente del combate contra el mal, y quienes se enfrentan al peligro para proteger a los demás llevan mucho tiempo pidiendo su protección.
• Misiones: san Francisco Javier y santa Teresa de Lisieux (declarados por Pío XI en 1927). Teresa nunca salió de su convento, pero ofreció su vida en oración por los misioneros. Reza la Novena a Santa Teresita.

Continentes y países

• Europa: san Benito (declarado por san Pablo VI, 1964), con los santos Cirilo y Metodio (declarados por san Juan Pablo II, 1980), y las santas Brígida de Suecia, Catalina de Siena y Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein) como copatronas (declaradas por san Juan Pablo II, el 1 de octubre de 1999).
• América: Nuestra Señora de Guadalupe (declarada). Pío XII la honró como Emperatriz de las Américas en 1945, y san Juan Pablo II, en Ecclesia in America (1999), la invocó como Patrona de toda América y pidió que su fiesta se celebrara el 12 de diciembre en todo el continente.
• Brasil: Nuestra Señora Aparecida (declarada por Pío XI, 1930, a petición de los obispos brasileños). Su fiesta, el 12 de octubre, es fiesta nacional.
• Francia: Nuestra Señora de la Asunción, patrona principal, con santa Juana de Arco (ambas declaradas por Pío XI, 1922), y santa Teresa de Lisieux (declarada por Pío XII, 1944).
• México: Nuestra Señora de Guadalupe (declarada). Su patronazgo fue confirmado por el papa Benedicto XIV en el siglo XVIII.
• Filipinas: la Inmaculada Concepción, patrona principal, con santa Pudenciana y santa Rosa de Lima (declaradas por Pío XII, 1942).
• Portugal: la Inmaculada Concepción, proclamada patrona del reino por el rey Juan IV en 1646, con san Antonio de Lisboa (conocido en otros lugares como Antonio de Padua, nacido en Lisboa) y san Francisco de Borja (san Antonio, declarado por Pío XI, 1934).
• España: Santiago Apóstol, patrono por una tradición de muchos siglos, y la Inmaculada Concepción, patrona (declarada por Clemente XIII, 1760).
• Estados Unidos: la Inmaculada Concepción (elegida por los obispos estadounidenses en 1846 y aprobada por el beato Pío IX en 1847).
• Italia: san Francisco de Asís y santa Catalina de Siena (declarados por Pío XII, 1939).
• Toda la Iglesia: san José (declarado, 1870).

Y cuando no sepas a qué santo acudir, acude a todos: las Letanías de los Santos invocan a toda la familia del cielo a la vez.

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