Was bedeuten die Kerzen am Adventskranz? Der Adventskranz erklärt

Ein Kreis aus immergrünen Zweigen, vier Kerzen und jeden Sonntag eine Flamme mehr: Der Adventskranz gehört zu den einfachsten und schönsten Traditionen des Jahres. Du findest ihn in der Kirche, und in vielen Familien steht er auch zu Hause.

Aber warum drei violette Kerzen und eine rosa? Wofür steht jede Kerze? Und wie betet man eigentlich mit ihm? Hier erfährst du alles, was du wissen musst.

Was der Kranz selbst bedeutet

Bevor wir zu den Kerzen kommen, schau dir den Kranz an. Jeder Teil hat etwas zu sagen:

• Der Kreis hat keinen Anfang und kein Ende. Er erinnert uns an Gott, der ewig ist, und an seine Liebe, die nie aufhört.
• Die immergrünen Zweige bleiben den ganzen Winter über grün. Sie sprechen vom Leben, das nicht stirbt, und von der Hoffnung auf das ewige Leben, die Christus uns bringt.
• Das Licht der Kerzen wächst Woche für Woche und drängt die Dunkelheit zurück, je näher wir der Geburt Jesu kommen, der sagt: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh 8,12). Bei uns auf der Nordhalbkugel geschieht das in den dunkelsten Wochen des Jahres, und das macht das Zeichen noch stärker.

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Warum drei violette Kerzen und eine rosa?

Die Kerzen folgen den Farben der Liturgie.

Drei Kerzen sind violett, in der Farbe des Advents. Violett ist die Farbe der Vorbereitung, eines Herzens, das sich bereit macht. Es ist dieselbe Farbe, die der Priester im Advent in der Messe trägt.

Eine Kerze ist rosa. Sie wird am dritten Adventssonntag angezündet, dem Sonntag Gaudete. Gaudete ist Lateinisch und heißt „Freut euch“. So beginnt der Eröffnungsvers dieser Messe, mit Worten des heiligen Paulus: „Freut euch im Herrn zu jeder Zeit! Noch einmal sage ich: Freut euch! Der Herr ist nahe“ (Phil 4,4–5). Mitten im Advent lässt die Kirche schon ein wenig von der Weihnachtsfreude durchscheinen, wie das erste Morgenlicht vor dem Sonnenaufgang. An diesem Sonntag darf auch der Priester ein rosafarbenes Gewand tragen.

Übrigens: In Deutschland und Österreich sieht man auch oft Kränze mit vier roten, weißen oder goldenen Kerzen. Das ist genauso schön; die violett-rosa Variante folgt einfach den liturgischen Farben. (Wenn du wissen möchtest, was jede Farbe der Kirche bedeutet, lies unseren Ratgeber über die liturgischen Farben.)

Wofür steht jede Kerze?

Hier kommt etwas, das viele überrascht: Die Kirche hat keine offiziellen Namen für die einzelnen Kerzen. Im Lauf der Zeit sind verschiedene Traditionen entstanden, und alle sind gute Wege zu beten. Die beiden bekanntesten sind:

Hoffnung, Frieden, Freude und Liebe

1. Erster Sonntag, Hoffnung (violett): Wir hoffen auf die Verheißung Gottes, der sein Volk nie im Stich lässt.
2. Zweiter Sonntag, Frieden (violett): Jesus ist der Friedensfürst, den der Prophet Jesaja angekündigt hat.
3. Dritter Sonntag, Freude (rosa): Gaudete, der Herr ist nahe.
4. Vierter Sonntag, Liebe (violett): „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab“ (Joh 3,16).

Die Propheten, Betlehem, die Hirten und die Engel

1. Die Prophetenkerze, für die Propheten, die das Kommen des Messias angekündigt haben.
2. Die Betlehemkerze, für die kleine Stadt, in der Jesus geboren wurde.
3. Die Hirtenkerze (rosa), für die einfachen Hirten, die die frohe Botschaft voller Freude aufnahmen.
4. Die Engelkerze, für die Engel, die sangen: „Ehre sei Gott in der Höhe“.

Such dir die Tradition aus, die dir am meisten sagt, oder lass dich einfach von den Sonntagslesungen im Gebet leiten.

In welcher Reihenfolge werden die Kerzen angezündet?

• Erste Woche: eine violette Kerze.
• Zweite Woche: zwei violette Kerzen.
• Dritte Woche: die zwei violetten Kerzen und die rosa Kerze.
• Vierte Woche: alle vier Kerzen.

Die Kerzen der vergangenen Wochen werden jedes Mal wieder mit angezündet, so wird das Licht von Woche zu Woche heller. Viele Familien zünden den Kranz nicht nur am Sonntag an, sondern jeden Abend beim Essen, mit so vielen Kerzen, wie es der Woche entspricht.

2026 fallen die vier Adventssonntage auf den 29. November, 6. Dezember, 13. Dezember (Gaudete, die rosa Kerze) und 20. Dezember. Alle Termine findest du in unserem Ratgeber Wann beginnt der Advent 2026?

Und die weiße Kerze in der Mitte?

Manche Kränze haben in der Mitte eine fünfte, weiße Kerze: die Christuskerze. Sie wird an Heiligabend oder am Weihnachtstag und dann während der ganzen Weihnachtszeit angezündet, um zu feiern, dass das Licht gekommen ist. Ein schöner Brauch, aber kein Muss.

Woher kommt der Adventskranz?

Lichter und Grün mitten im dunklen Winter, diese Idee ist in Nordeuropa sehr alt. Den Adventskranz, wie wir ihn kennen, gibt es aber dank Deutschland, genauer gesagt dank Hamburg. Eine bekannte Geschichte erzählt vom evangelischen Theologen Johann Hinrich Wichern, der 1839 im „Rauhen Haus“, wo er arme Kinder betreute, ein Wagenrad mit einer Kerze für jeden Tag im Advent aufhängte, damit die Kinder die Tage bis Weihnachten zählen konnten. Daraus wurden mit der Zeit vier Kerzen, eine für jeden Sonntag, und der Brauch verbreitete sich in christlichen Familien aller Konfessionen, auch bei den Katholiken, die ihn im 20. Jahrhundert weithin übernommen haben.

Heute kennt die Kirche eine offizielle Segnung des Adventskranzes, die ein Priester oder Diakon spenden kann; zu Hause können auch die Eltern sie leiten.

Wie du zu Hause mit dem Adventskranz betest

Du brauchst nichts Kompliziertes. Hier ein einfacher Vorschlag für fünf Minuten, am Sonntagabend oder jeden Abend beim Essen:

1. Versammelt euch um den Kranz und macht das Kreuzzeichen.
2. Lest einen kurzen Abschnitt: das Sonntagsevangelium oder ein paar Verse aus dem Propheten Jesaja.
3. Zündet die Kerzen der Woche an. Das darf auch ein Kind machen, mit etwas Hilfe.
4. Betet gemeinsam, mit euren eigenen Worten oder mit einem der Gebete unten.
5. Singt, wenn ihr mögt, eine Strophe von „Wir sagen euch an den lieben Advent“: Es hat für jede Kerze eine eigene Strophe.

Ein kurzes Gebet für jede Woche

Erste Woche: Herr Jesus, du kommst. Weck uns auf aus unserem Schlaf, erfülle uns mit Hoffnung und mach unser Herz bereit, dich aufzunehmen. Amen.

Zweite Woche: Herr Jesus, Friedensfürst, hilf uns, dir den Weg zu bereiten. Bring deinen Frieden in unser Zuhause, in unsere Herzen und in unsere Welt. Amen.

Dritte Woche: Herr Jesus, du bist nahe! Erfülle uns mit deiner Freude und hilf uns, sie mit allen zu teilen, denen wir in dieser Woche begegnen. Amen.

Vierte Woche: Herr Jesus, mit Maria und Josef warten wir auf deine Geburt. Lehre uns zu lieben, wie du uns liebst, und dir Raum zu geben. Komm, Herr Jesus! Amen.

Ein Segen für deinen Adventskranz

Am ersten Adventssonntag, bevor die erste Kerze angezündet wird, kann ein Elternteil den Kranz mit diesen oder ähnlichen Worten segnen:

Herr, unser Gott, wir loben dich für deinen Sohn Jesus Christus. Er ist der Immanuel, der Gott mit uns, die Hoffnung der Völker und das Licht der Welt. Segne diesen Kranz und diese Kerzen. Sie sollen uns jeden Tag daran erinnern, dass er kommt, damit unser Herz bereit ist, ihn aufzunehmen, wenn er kommt. Darum bitten wir durch Christus, unseren Herrn. Amen.

Ein paar praktische Tipps

• Keine violetten Kerzen zur Hand? Weiße oder rote Kerzen mit einem violetten Band tun es genauso. Entscheidend ist das Gebet.
• Mit kleinen Kindern ist ein Kranz mit LED-Kerzen ohne jedes Risiko, und die Kinder können sie selbst „anzünden“.
• Lass brennende Kerzen nie unbeaufsichtigt, vor allem nicht neben trockenen Zweigen.
• Halte es einfach. Ein Kranz auf dem Esstisch und eine Minute Gebet jeden Abend bewirken mehr als eine aufwendige Dekoration, bei der niemand betet.

Den Advent mit Catho+ leben

Öffne jeden Abend am Adventskranz Catho+, um gemeinsam das Tagesevangelium zu lesen und als Familie zu beten.