Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Copacabana

Afbeelding: Wikimedia Commons

Aan de oever van het Titicacameer, bijna vierduizend meter boven zee, op grond die de Inca's heilig achtten, schonk een afstammeling van de Inca-keizers Amerika een van zijn meest geliefde Mariabeelden. Francisco Tito Yupanqui had geen opleiding als beeldhouwer, en zijn eerste kleien Madonna werd door de priester bespot; dus reisde hij naar Potosí om te leren van meesterambachtslieden, en in 1583 werd zijn beeld van de Maagd van Candelaria, gesneden uit magueyhout, bedekt met bladgoud, het gezicht met de trekken van zijn eigen Andesvolk en het gewaad van een Inca-prinses, in Copacabana ingehuldigd. Wonderen volgden en hielden nooit op: in 1925 gekroond tot Koningin van Bolivia, verlaat de donkere Maagd die de Aymara en Quechua teder La Coyeta noemen nooit haar basiliek met glanzend witte Moorse koepels, een kopie reist mee in haar processies, en buiten staan, volgens een gebruik dat nergens anders bestaat, dagelijks auto's in de rij om gezegend te worden voor de patrones van Bolivia.