Basilika ng Mahal na Birhen ng Copacabana

Larawan: Wikimedia Commons

Sa baybayin ng Lawa ng Titicaca, halos apat na libong metro sa ibabaw ng dagat, sa lupang itinuturing na sagrado ng mga Inca, isang inapo ng mga emperador ng Inca ang nagbigay sa Amerika ng isa sa pinakamamahal na imahen ni Maria. Walang pormal na pagsasanay bilang eskultor si Francisco Tito Yupanqui, at ang una niyang Birhen na yari sa luwad ay kinutya ng pari, kaya naglakbay siya sa Potosí upang matuto sa mga dalubhasang artisano, at noong 1583, ang kanyang imahen ng Birhen ng Candelaria, inukit sa kahoy ng maguey, binalot ng gintong dahon, ang mukha ay may mga katangian ng kanyang sariling mga kababayang Andino at ang damit ay sa isang prinsesang Inca, ay iniluklok sa Copacabana. Sumunod ang mga himala at hindi kailanman tumigil: kinoronahan bilang Reyna ng Bolivia noong 1925, ang maitim na Birhen na magiliw na tinatawag ng mga Aymara at Quechua na La Coyeta ay hindi kailanman umaalis sa kanyang basilika na may makikinang na puting simboryo na Moorish, isang kopya ang naglalakbay sa kanyang mga prusisyon, at sa labas, sa isang kaugaliang wala kahit saan pa, araw-araw na pumipila ang mga sasakyan upang basbasan sa harap ng patrona ng Bolivia.