Basiliek van Saint-Sernin

Afbeelding: Wikimedia Commons

Rond het jaar 250 weigerde Saturninus, de eerste bisschop van Toulouse, aan de goden te offeren en werd hij vastgebonden aan een stier die hem door de straten sleurde tot hij stierf. Boven zijn graf groeide een heiligdom, en boven dat heiligdom de grootste nog staande romaanse kerk van Frankrijk, gewijd in 1096, haar roze baksteen en natuursteen bekroond door een achthoekige toren die laag na laag in arcaden oprijst. Zij werd gebouwd voor pelgrims: op de weg naar Compostela lieten haar kooromgang en kapellenkrans de menigte rond de relieken trekken zonder het gebed van de monniken te storen. En wat voor relieken. Saint-Sernin bewaart een van de rijkste heiligenschatten van Europa, meer dan honderd reliekhouders in kapellen en crypte, waaronder resten van meerdere apostelen, en op dit feest vooral die van Simon en Judas, die volgens de overlevering hier kwamen als geschenk van Karel de Grote. Zo delen de twee stille apostelen van deze dag een dak met de eerste martelaar van Toulouse, en nog altijd lopen pelgrims door dezelfde kooromgang, rakende dezelfde stenen, op weg naar Santiago.