¿Cuándo empieza el año litúrgico? El calendario de la Iglesia explicado

El año litúrgico empieza el primer domingo de Adviento. En 2026, es el domingo 29 de noviembre de 2026. Mientras el mundo espera al 1 de enero, la Iglesia ya ha comenzado su nuevo año un mes antes, más o menos.

En esta guía te explicamos qué es el año litúrgico, cómo se organiza y por qué es una de las mejores herramientas que nos ofrece la Iglesia para crecer en la fe.

¿Qué es el año litúrgico?

El año litúrgico es el calendario de la Iglesia. En lugar de seguir las estaciones de la naturaleza o el año fiscal, sigue la vida de Jesucristo.

Cada año, la Iglesia recorre los grandes acontecimientos de nuestra salvación: esperamos al Mesías en Adviento, celebramos su nacimiento en Navidad, lo seguimos al desierto en Cuaresma, permanecemos al pie de la Cruz el Viernes Santo, nos alegramos por su Resurrección en Pascua y recibimos el Espíritu Santo en Pentecostés. Después, en el tiempo ordinario, escuchamos semana tras semana sus enseñanzas y sus milagros.

Piénsalo así: una familia mira cada año el mismo álbum de fotos, y cada vez los niños entienden un poco más la historia. El año litúrgico es el álbum de familia de la Iglesia. No solo nos ayuda a recordar lo que hizo Jesús: la Iglesia enseña que, en la liturgia, estos misterios se hacen presentes, para que podamos vivirlos con Él.

«A partir del Triduo Pascual, como de su fuente de luz, el tiempo nuevo de la Resurrección llena todo el año litúrgico con su resplandor.» (Catecismo de la Iglesia Católica, 1168)

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¿Por qué empieza con el Adviento?

Porque toda historia empieza con una espera. Antes de la venida de Jesús, el pueblo de Dios esperó al Mesías durante siglos, escuchando a los profetas. El Adviento nos sitúa en esa espera, para que el año pueda desplegarse desde la promesa (Adviento) hasta el nacimiento (Navidad), la gran obra de la salvación (Cuaresma y Pascua) y la vida de la Iglesia (Pentecostés y tiempo ordinario).

Y el año termina, muy oportunamente, con la solemnidad de Jesucristo, Rey del Universo, el último domingo antes del Adviento: la historia acaba donde acaba la historia del mundo, con Cristo reinando sobre todas las cosas.

Los tiempos del año litúrgico

El año litúrgico tiene cinco tiempos, además de los tres días más santos de todos, el Triduo. Aquí los tienes, con sus fechas para el año 2026-2027:

Adviento, unas cuatro semanas de preparación gozosa para la Navidad. Del 29 de noviembre al 24 de diciembre de 2026. Color: morado.
Tiempo de Navidad, desde el nacimiento de Jesús hasta su Bautismo en el Jordán, con la Sagrada Familia, Santa María, Madre de Dios, y la Epifanía. Del 25 de diciembre de 2026 al 10 de enero de 2027. Color: blanco.
Tiempo ordinario (primera parte), unas pocas semanas entre la Navidad y la Cuaresma. Del 11 de enero al 9 de febrero de 2027. Color: verde.
Cuaresma, cuarenta días de oración, ayuno y limosna, desde el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo. Del 10 de febrero al 25 de marzo de 2027. Color: morado.
El Triduo Pascual, la cumbre de todo el año: la tarde del Jueves Santo, el Viernes Santo, el Sábado Santo y la Vigilia Pascual. Del 25 al 28 de marzo de 2027.
Tiempo pascual, cincuenta días de alegría, desde el Domingo de Resurrección hasta Pentecostés. Del 28 de marzo al 16 de mayo de 2027. Color: blanco.
Tiempo ordinario (segunda parte), el tramo más largo del año, que termina con Cristo Rey. Del 17 de mayo al 27 de noviembre de 2027. Color: verde.

Y el 28 de noviembre de 2027 vuelve el Adviento, y comienza un nuevo año.

Ten en cuenta que la Epifanía se celebra el 6 de enero en algunos países y, en otros, el domingo entre el 2 y el 8 de enero (el 3 de enero en 2027); y la Ascensión, en jueves (6 de mayo de 2027) o el domingo siguiente, según el país. Las fechas de arriba siguen la disposición más habitual.

¿Por qué se llama tiempo «ordinario»?

«Ordinario» no quiere decir «aburrido». Viene de «ordinal», es decir, de contar: los domingos van numerados, segundo domingo del tiempo ordinario, tercero, y así sucesivamente, hasta el trigésimo cuarto.

Estas semanas verdes son el tiempo del crecimiento. Igual que una planta crece en silencio la mayor parte del año, entre una floración y otra, el tiempo ordinario es cuando seguimos a Jesús en su vida pública, escuchamos sus parábolas y dejamos que su palabra eche raíces en nosotros.

¿Por qué la Pascua cambia de fecha y la Navidad no?

La Navidad es fija: el 25 de diciembre. La Pascua sigue a la luna: se celebra el domingo siguiente a la primera luna llena de la primavera, por su antiguo vínculo con la Pascua judía, durante la cual Jesús murió y resucitó. Por eso la Pascua puede caer en cualquier fecha entre el 22 de marzo y el 25 de abril, y con ella se mueven también el Miércoles de Ceniza, la Ascensión y Pentecostés.

Ciclo A, B y C: las lecturas de la Misa

El año litúrgico también marca qué lecturas escuchamos en Misa. Para que podamos escuchar la mayor parte posible de la Biblia, la Iglesia usa un ciclo de tres años para las lecturas dominicales, cada uno centrado en uno de los Evangelios:

Ciclo A: el Evangelio de Mateo.
Ciclo B: el Evangelio de Marcos. Como Marcos es el Evangelio más breve, en verano se completa con el capítulo 6 de Juan, el gran discurso del «Pan de vida» sobre la Eucaristía.
Ciclo C: el Evangelio de Lucas.

El Evangelio de Juan se lee todos los años, sobre todo en Cuaresma y en el tiempo pascual.

El año litúrgico que empieza el 29 de noviembre de 2026 corresponde al ciclo B. Así que, durante todo un año, el Evangelio del domingo vendrá casi siempre de san Marcos, el más directo y ágil de los cuatro Evangelios.

Las Misas entre semana siguen otro ciclo, de dos años, para la primera lectura: el año I en los años impares y el año II en los años pares. El año que empieza en el Adviento de 2026 usa el año I, porque la mayor parte transcurre en 2027.

Solemnidades, fiestas y memorias

Dentro de los tiempos litúrgicos, la Iglesia celebra a los santos y los grandes misterios de la fe. No todos los días tienen el mismo rango. De mayor a menor:

Solemnidades, las celebraciones más grandes, como la Navidad, la Pascua, la Asunción de la Virgen o Todos los Santos.
Fiestas, como las de los Apóstoles.
Memorias, los días de muchos santos, que pueden ser obligatorias o libres.

Algunas solemnidades son además fiestas de precepto, en las que se pide a los católicos que participen en la Misa como un domingo. La lista cambia según el país, así que consulta lo que indica tu diócesis.

Cómo vivir el año litúrgico

Sigue las lecturas del día. Es la manera más sencilla de dejar que el año litúrgico dé forma a tu oración.
Fíjate en los colores. En Misa, el color de las vestiduras del sacerdote te dice en qué momento del año estás. Nuestra guía sobre los colores litúrgicos explica cada uno.
Lleva los tiempos litúrgicos a casa. Una corona de Adviento, un belén que se queda puesto hasta el Bautismo del Señor, un pequeño ayuno los viernes de Cuaresma, flores para la Pascua: el año litúrgico puede convertirse en el ritmo de la vida familiar.
Conoce a los santos del día. Son amigos que recorrieron el mismo camino antes que nosotros.

Abre el calendario litúrgico en Catho+

El calendario litúrgico de Catho+ te muestra cada día el tiempo litúrgico, el color, la fiesta o el santo, y las lecturas de la Misa, para que sepas siempre en qué momento del año de la Iglesia te encuentras.

El Adviento está a punto de empezar: encuentra las fechas de este año en nuestra guía ¿Cuándo empieza el Adviento 2026?