Cathédrale Santa Maria del Fiore

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Florence commença sa cathédrale en 1296 et la dédia à Notre-Dame de la Fleur, le lys de la ville, puis laissa en son cœur un acte de foi pure : un vide octogonal de plus de quarante mètres de large que personne au monde ne savait couvrir. Pendant un siècle, l'église resta ouverte au ciel, jusqu'à ce que Filippo Brunelleschi remporte le concours de 1418 et élève, entre 1420 et 1436, la coupole sans cintre de bois traditionnel : deux coques d'environ quatre millions de briques posées en spirales à chevrons, apprenant à tenir à mesure qu'elles montaient. Elle demeure la plus grande coupole de maçonnerie jamais bâtie, et en la fête de l'Annonciation 1436, le pape Eugène IV consacra la cathédrale sous elle. Le campanile de marbre de Giotto lui tient compagnie ; à l'intérieur, l'immense Jugement dernier de Vasari et Zuccari tourbillonne dans la coupole, et le tableau de Domenico di Michelino montre Dante présentant sa Comédie à la ville qui l'exila jadis. Gravissez les 463 marches entre les deux coques, et vous vous tenez dans la prière exaucée de toute une cité.