Catedral de Santa Maria del Fiore

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Florença começou sua catedral em 1296 e dedicou-a a Nossa Senhora da Flor, o lírio da cidade, deixando depois em seu coração um ato de pura fé: um vazio octogonal com mais de quarenta metros de largura que ninguém na terra sabia cobrir. Por um século a igreja ficou aberta ao céu, até Filippo Brunelleschi vencer o concurso de 1418 e erguer, entre 1420 e 1436, a cúpula sem o tradicional cimbre de madeira: duas cascas de cerca de quatro milhões de tijolos assentados em espirais de espinha de peixe, aprendendo a sustentar-se à medida que subiam. Continua a ser a maior cúpula de alvenaria jamais construída, e na festa da Anunciação de 1436 o papa Eugênio IV consagrou a catedral sob ela. O campanário de mármore de Giotto lhe faz companhia; dentro, o vasto Juízo Final de Vasari e Zuccari rodopia pela cúpula, e a pintura de Domenico di Michelino mostra Dante apresentando sua Comédia à cidade que um dia o exilou. Suba os 463 degraus entre as duas cascas, e estará dentro da oração atendida de uma cidade inteira.