Nhà thờ chính tòa Santa Maria del Fiore

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Firenze khởi công nhà thờ chính tòa năm 1296 và dâng kính Đức Mẹ Đóa Hoa, đóa huệ của thành phố, rồi để lại giữa lòng công trình một hành vi đức tin thuần khiết: một khoảng trống bát giác rộng hơn bốn mươi mét mà không ai trên đời biết cách lợp mái. Suốt một thế kỷ, ngôi nhà thờ đứng mở toang lên trời, cho đến khi Filippo Brunelleschi thắng cuộc thi năm 1418 và, từ 1420 đến 1436, dựng nên mái vòm không cần giàn giáo gỗ truyền thống: hai lớp vỏ gồm khoảng bốn triệu viên gạch xếp xoắn kiểu xương cá, tự học cách đứng vững trong lúc vươn cao. Đến nay đó vẫn là mái vòm xây gạch lớn nhất từng được dựng, và vào lễ Truyền Tin năm 1436, Đức Giáo hoàng Êugêniô IV đã cung hiến nhà thờ dưới mái vòm ấy. Tháp chuông cẩm thạch của Giotto đứng bên làm bạn; bên trong, bức Phán Xét Cuối Cùng mênh mông của Vasari và Zuccari cuộn xoáy lên lòng vòm, và bức tranh của Domenico di Michelino vẽ Dante dâng tác phẩm Thần Khúc cho chính thành phố từng lưu đày ông. Hãy leo 463 bậc thang giữa hai lớp vỏ, và bạn sẽ đứng ngay trong lời cầu nguyện đã được nhậm lời của cả một thành phố.