Quand commence l'Avent 2026 ? Dates, sens et comment le vivre

L'Avent 2026 commence le dimanche 29 novembre 2026 et s'achève le soir du jeudi 24 décembre, quand s'ouvre la célébration de Noël. Il compte quatre dimanches, et c'est avec lui que l'Église entre dans une nouvelle année liturgique.

Mais l'Avent est bien plus qu'un compte à rebours avant Noël. Voyons quand il commence, pourquoi il commence à ce moment-là, et surtout à quoi il sert.

Les dates de l'Avent 2026

• Premier dimanche de l'Avent : 29 novembre 2026
• Deuxième dimanche de l'Avent : 6 décembre 2026
• Troisième dimanche de l'Avent (dimanche de Gaudete) : 13 décembre 2026
• Quatrième dimanche de l'Avent : 20 décembre 2026
• Veille de Noël : jeudi 24 décembre 2026
• Jour de Noël : vendredi 25 décembre 2026

En chemin, deux fêtes de la Vierge Marie illuminent le cœur de l'Avent : l'Immaculée Conception, le mardi 8 décembre (jour de précepte dans de nombreux pays ; renseignez-vous auprès de votre diocèse), et Notre-Dame de Guadalupe, le samedi 12 décembre.

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Comment se calcule la date de l'Avent ?

La règle est simple, une fois qu'on l'a comprise : l'Avent compte toujours quatre dimanches, et le quatrième est le dernier dimanche avant Noël. Il suffit donc de remonter quatre dimanches en arrière à partir du 25 décembre.

On peut le dire autrement : le premier dimanche de l'Avent est toujours le dimanche le plus proche du 30 novembre, fête de saint André. Il tombe entre le 27 novembre et le 3 décembre.

Comme Noël ne tombe pas le même jour de la semaine d'une année sur l'autre, la durée de l'Avent varie. Quand Noël tombe un dimanche, l'Avent dure quatre semaines pleines (28 jours). Quand Noël tombe un lundi, le quatrième dimanche de l'Avent est la veille de Noël elle-même, et l'Avent ne dure que 22 jours. En 2026, Noël tombe un vendredi : l'Avent dure donc 26 jours.

Pour les années à venir : l'Avent 2027 commencera le 28 novembre 2027, et l'Avent 2028 le 3 décembre 2028.

Que veut dire le mot « Avent » ?

« Avent » vient du latin adventus, qui signifie « venue » ou « arrivée ». Dans l'Antiquité, on employait ce mot pour l'entrée solennelle d'un empereur en visite dans une ville : on nettoyait les rues, les habitants revêtaient leurs plus beaux habits et sortaient à sa rencontre.

Les chrétiens ont repris ce mot pour la venue d'un Roi bien plus grand. La question que pose l'Avent est donc très concrète : quelqu'un vient. Sommes-nous prêts à l'accueillir ?

Les trois venues du Christ

Saint Bernard de Clairvaux, moine du XIIe siècle, nous offre une très belle clé pour comprendre l'Avent. Il expliquait que l'Avent nous prépare à trois « venues » de Jésus :

1. Sa venue dans le passé, à Bethléem, il y a deux mille ans, comme un petit enfant. C'est ce que nous célébrons à Noël.
2. Sa venue à la fin des temps, dans la gloire, « pour juger les vivants et les morts », comme nous le disons dans le Credo. Les premières semaines de l'Avent en parlent beaucoup, et les évangiles du dimanche pourraient vous surprendre : ils parlent de veiller et de rester éveillés, pas de la crèche.
3. Sa venue aujourd'hui, discrète, dans nos cœurs : dans la prière, dans les sacrements, dans la Parole de Dieu, dans la personne qui a besoin de nous.

L'Avent tient ces trois venues ensemble. Nous faisons mémoire de la première, nous attendons la dernière, et entre les deux, nous ouvrons la porte à Celui qui veut venir maintenant.

« En célébrant chaque année la liturgie de l'Avent, l'Église actualise cette attente du Messie : en communiant à la longue préparation de la première venue du Sauveur, les fidèles renouvellent l'ardent désir de son second Avènement. » (Catéchisme de l'Église catholique, 524)

Les deux temps de l'Avent

L'Avent n'est pas un bloc uniforme de quatre semaines. La liturgie le divise en deux parties :

• Du premier dimanche jusqu'au 16 décembre, les lectures tournent notre regard vers la fin des temps et le retour du Christ. Les grandes figures en sont le prophète Isaïe et saint Jean-Baptiste, qui nous appellent à préparer le chemin du Seigneur.
• Du 17 au 24 décembre, l'Église entre dans la préparation immédiate de Noël. Les évangiles racontent les événements qui ont précédé la naissance de Jésus : l'annonce faite à Marie, le songe de Joseph, la visite de Marie à Élisabeth. Chaque soir, l'Église chante l'une des antiques « antiennes Ô », qui donnent au Messie de magnifiques titres : Ô Sagesse, Ô Adonaï, Ô Rameau de Jessé, Ô Clé de David, Ô Orient, Ô Roi des nations, Ô Emmanuel.

L'Avent est-il un temps de pénitence, comme le Carême ?

Oui et non. Les deux temps utilisent la couleur violette, et tous deux nous invitent à la conversion. Mais l'ambiance n'est pas la même.

Le Carême prépare à Pâques en marchant avec Jésus vers sa Passion : c'est un temps de pénitence. L'Avent est un temps d'attente joyeuse, comme celle d'une mère qui attend son enfant. Vous en remarquerez quelques signes dans la liturgie :

• Le Gloria n'est pas chanté à la messe du dimanche pendant l'Avent, pour qu'il puisse éclater de nouveau à Noël, quand les anges l'ont chanté au-dessus de Bethléem.
• L'Alléluia, en revanche, est toujours chanté, contrairement au Carême.
• Le troisième dimanche, le dimanche de Gaudete, le prêtre peut porter du rose au lieu du violet : la joie commence déjà à percer. (Nous expliquons les couleurs dans notre guide sur les couleurs liturgiques.)

Comment bien vivre l'Avent ?

L'Avent peut vite disparaître sous les courses, les fêtes et les échéances de fin d'année. Voici quelques idées simples pour lui garder tout son sens :

• Allumez une couronne de l'Avent à la maison. Une bougie de plus chaque dimanche, avec une courte prière. C'est l'une des traditions familiales les plus simples et les plus belles. Découvrez notre guide sur la couronne de l'Avent et la signification de ses bougies.
• Allez vous confesser. Beaucoup de paroisses proposent une célébration pénitentielle avant Noël. Il n'y a pas de meilleure façon de « préparer le chemin du Seigneur » que de faire le ménage dans ce qui encombre notre cœur.
• Lisez l'évangile du jour. Les lectures de l'Avent comptent parmi les plus belles de l'année, en particulier celles du prophète Isaïe.
• Priez un peu plus. Cinq minutes de silence chaque matin, une dizaine du Rosaire avec les Mystères Joyeux, qui parlent tous de la venue de Jésus.
• Faites de la place à quelqu'un. Marie et Joseph n'ont pas trouvé de place à l'hôtellerie. Qui attend de vous une visite, un coup de fil, un repas ?
• Attendez Noël pour fêter Noël. Il est tentant de commencer la fête dès le 1er décembre. Essayez de garder un peu de l'attente : la joie de Noël est plus grande quand on s'y est vraiment préparé. Et n'oubliez pas que Noël n'est pas un seul jour mais tout un temps liturgique, qui dure jusqu'au Baptême du Seigneur, en janvier.

L'Avent ouvre une nouvelle année liturgique

Le premier dimanche de l'Avent, c'est aussi le jour de l'An de l'Église : un nouveau cycle de fêtes, de temps liturgiques et de lectures commence. En 2026, il ouvre l'année B des lectures du dimanche, l'année de l'évangile selon saint Marc. Pour en savoir plus, lisez notre guide : Quand commence l'année liturgique ?

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