Basilika Bunda Maria, Bintang Laut

Gambar: Wikimedia Commons

Umat Kristen mungkin telah berdoa di tempat ini di tepi Sungai Maas sejak abad kelima, menjadikannya barangkali situs gereja tertua di Belanda, dengan dua batu besar dari benteng Romawi masih terlihat di dasarnya. Gereja yang berdiri kini dimulai pada akhir abad kesepuluh oleh Pangeran-Uskup Balderic dari Liège, dan westwork-nya yang masif, dinding batu gelap nyaris tanpa jendela yang diapit dua menara kecil, masih menjulang di atas alun-alun bagai benteng iman, sementara di dalam, keremangan Romanesque, kapitel-kapitel berukir, dan mural berusia berabad-abad membuatmu mengalami ruang itu hampir seperti para peziarah delapan ratus tahun silam. Namun cinta Maastricht tertuju pada patung kayu abad kelima belas yang lembut: Bunda Maria, Bintang Laut, Sterre der Zee, berbalut busana indah di kapel Gotiknya dekat pintu masuk, tempat ratusan lilin menyala setiap hari sepanjang tahun. Warga menyebut seluruh basilika itu Slevrouwe saja, Bunda Kita, dan doa para pelaut kepada Bintang Laut tak pernah berhenti di kota yang jauh dari samudra mana pun ini.