Basilika ng Mahal na Birhen, Bituin ng Dagat

Larawan: Wikimedia Commons

Marahil ay may mga Kristiyanong nananalangin sa lugar na ito sa tabi ng Ilog Maas mula pa noong ikalimang siglo, kaya maaaring ito ang pinakamatandang lugar ng simbahan sa Netherlands, na may dalawang malalaking bato ng kutang Romano na nakikita pa rin sa pundasyon nito. Ang simbahang nakatayo ngayon ay sinimulan sa pagtatapos ng ikasampung siglo ni Prinsipe-Obispo Balderic ng Liège, at ang napakalaking westwork nito, isang madilim at halos walang bintanang pader na may dalawang toreng magkabilaan, ay nakatayo pa rin sa plasa tulad ng isang kuta ng pananampalataya, habang sa loob, ang Romanesque na dilim, ang mga inukit na kapitel, at ang mga daan-taong gulang na mural ay nagpapadama ng espasyo tulad ng naranasan ng mga peregrino walong daang taon na ang nakalipas. Ngunit ang pag-ibig ng Maastricht ay nakalaan sa isang mahinahong kahoy na estatwa mula sa ikalabinlimang siglo: ang Mahal na Birhen, Bituin ng Dagat, ang Sterre der Zee, nakadamit ng mariringal na kasuotan sa kanyang Gotikong kapilya malapit sa pasukan, kung saan daan-daang kandila ang nagliliyab bawat araw ng taon. Tinatawag lamang ng mga taga-roon ang buong basilika na Slevrouwe, ang Mahal na Birhen, at ang mga panalangin ng mga mandaragat sa Bituin ng Dagat ay hindi kailanman tumigil sa lungsod na ito na malayo sa anumang karagatan.