Aachener Dom

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Um 796 begann Karl der Große eine Kapelle für seine Pfalz in Aachen, ein Oktogon, entworfen von Odo von Metz nach dem Vorbild der byzantinischen Kirchen Ravennas, geweiht 805 von Papst Leo III. zu Ehren der Jungfrau Maria. Der Kaiser wurde hier 814 begraben, und 1215 verschloss Friedrich II. eigenhändig die Gebeine Karls im goldenen Karlsschrein, der noch heute in der gotischen Glaschorhalle glänzt. Auf der Empore steht der schlichte Marmorthron aus Karls eigener Zeit, in zwölf Jahrhunderten nie versetzt, auf dem von 936 bis 1531 die deutschen Könige gekrönt wurden, dreißig Herrscher, die diese Stufen erklommen, um zu sitzen, wo der große Kaiser saß. Ströme mittelalterlicher Pilger kamen zu den Reliquien des Marienschreins, und 1978 gehörte die Kapelle Karls des Großen zu den ersten zwölf Stätten der Welt, die von der UNESCO eingeschrieben wurden, die älteste Kathedrale des Nordens, noch immer versammelt um ihr Oktogon aus Licht.