Katedral Aachen

Gambar: Wikimedia Commons

Sekitar 796 Karel Agung memulai sebuah kapel untuk istananya di Aachen, sebuah oktagon rancangan Odo dari Metz menurut model gereja-gereja Bizantium di Ravenna, ditahbiskan pada 805 oleh Paus Leo III untuk menghormati Sang Perawan. Sang kaisar dimakamkan di sini pada 814, dan pada 1215 Frederick II dengan tangannya sendiri menyegel tulang-belulang Karel Agung ke dalam peti emas yang masih berkilau di paduan suara kaca bergaya Gotik. Di galeri berdiri takhta marmer sederhana dari zaman Karel Agung sendiri, tak pernah dipindahkan selama dua belas abad, tempat raja-raja Jerman dimahkotai dari 936 hingga 1531, tiga puluh penguasa menaiki anak tangga itu untuk duduk di tempat sang kaisar agung pernah duduk. Arus peziarah abad pertengahan datang demi relikui Peti Maria, dan pada 1978 kapel Karel Agung termasuk dua belas situs pertama di dunia yang dicatat UNESCO, katedral tertua di Utara yang masih berkumpul mengelilingi oktagon cahayanya.