Dom van Aken

Afbeelding: Wikimedia Commons

Rond 796 begon Karel de Grote een kapel voor zijn palts in Aken, een achthoek ontworpen door Odo van Metz naar het model van de Byzantijnse kerken van Ravenna, in 805 gewijd door paus Leo III ter ere van de Maagd. De keizer werd er in 814 begraven, en in 1215 verzegelde Frederik II eigenhandig de beenderen van Karel in het gouden schrijn dat nog altijd glanst in het gotische glaskoor. Op de galerij staat de sobere marmeren troon uit Karels eigen tijd, in twaalf eeuwen nooit verplaatst, waarop van 936 tot 1531 de Duitse koningen werden gekroond, dertig vorsten die deze treden beklommen om te zitten waar de grote keizer zat. Stromen middeleeuwse pelgrims kwamen voor de relieken van het Mariaschrijn, en in 1978 behoorde de kapel van Karel de Grote tot de eerste twaalf plaatsen ter wereld die door UNESCO werden ingeschreven, de oudste kathedraal van het Noorden, nog altijd verzameld rond haar achthoek van licht.