Heiligtum des heiligen Pio von Pietrelcina

Bild: Giuseppe Tomaselli / Google Maps

Am 20. September 1918 kniete ein einunddreißigjähriger Kapuzinerbruder vor einem Kruzifix in der kleinen Kirche Santa Maria delle Grazie und empfing Wunden, die sich fünfzig Jahre lang nicht schließen sollten. Pater Pio, geboren als Francesco Forgione, war zwei Jahre zuvor in diese abgelegene Stadt am Gargano gekommen und verließ sie nie wieder: Ein halbes Jahrhundert lang strömten Pilger zu seinen stundenlangen Messen und warteten Monate auf seinen Beichtstuhl, während er die Casa Sollievo della Sofferenza baute, das große Haus zur Linderung des Leidens, darauf bestehend, dass Gebet und Wissenschaft gemeinsam den Kranken dienen. Er starb am heutigen Datum im Jahr 1968, wurde 2002 von Johannes Paul II. heiliggesprochen, und der Strom der Pilger wuchs nur noch; so baten die Kapuziner Renzo Piano um eine neue Kirche, eingeweiht 2004, eine gewaltige Muschel aus Steinbögen mit 6.500 Plätzen, fast vollständig bezahlt aus den Gaben der Pilger. Dort ruht der Heilige nun unter einem goldenen Mosaik, während in der alten Kirche der Beichtstuhl, die Zelle und das Kruzifix der Stigmata so geblieben sind, wie er sie hinterließ.